Искоренитель

Но никаких новостей не было….

У одного из десятков великолепных красочных полотен стоял мужчина средних лет со скрещенными за спиною руками. Его тёмные волосы были зачёсаны назад, уши слегка оттопырены тяжёлой короной, и могло показаться, что выглядел он несколько неказисто, но осанку держал ровно, будто бы родившись у мягкой спинки королевского престола.

Это был Рознег.

Владыка северного народа рассматривал огромную картину, что была написана маслом: в кругу людей под чёрными балахонами происходил некий ритуал, в центре коего лежала стреноженная девушка и громко кричала, не в силах пробудить в своих молящихся злым силам истязателях сердечность.

Внезапно, королевскую обитель потревожил гость, вторгаясь внутрь без приглашения.

В освещённые сотнями свечей чертоги вошёл покрытый меховым капюшоном высокий и крупный человек, который остановился у дверей и неспешно отряхнулся. Он стянул епанчу из шерсти горного медведя, а затем бодро вышагнул к пропавшему в искусстве созерцателю, придерживая тяжеловесные ножны за вычурный эфес церемониального меча.

Позолоченный венец незнакомца топазами да изумрудами сверкал, борода чёрная сплетена аккуратно была, длинные волосы седин не имели, и густы оставались, будто камыш болотный, хотя господин этот пятый десяток лет разменял.

– Что за бесцеремонность?! – поглощённый чудесными образами Рознег яростно отвлёкся от картины, чернее крови покойника делаясь, но, увидев посетителя, тут же подобрел.

Такого долгожданного гостя, который без должного предупреждения вошёл внутрь, поспешил-таки представить подоспевший неоткуда перепуганный юноша в изысканном наряде, низко кланяясь при этом:

– С визитом к его величеству королю Рознегу чёрному господин Станимир пожаловал!

– Моё почтение, ваше величество! – широко улыбаясь, Станимир поклонился.

– Здравствуй, мой дорогой друг! – король искренне обрадовался, крепко обнимаясь с приятелем. – Как же долго я визита твоего ждал! Давай же, не томи, делись новостями со мной! Слуги! – окрикивая удирающего впопыхах юнца, Рознег сделал широкий жест рукой.

По велению вся королевская прислуга бросилась прихоти монарха исполнять: девчушки прибежали да скатерти белые на стол положили, кубки золотые принесли и блюда серебряные с нарезками мясными, обещаясь вскоре и горячее подать.

Принял гость щедрое предложение и на массивный стул к столу присел, на короля глядя, который на престоле лениво развалился.