Морозная Гряда. Первый пояс

— С того, что за добычей ходят с верными ватажниками, что не мешаются под ногами! И возвращаются целыми!

— Я уверен в парнях, боевой дядя Диркол, — ответил Гунир, набычившись. — Они это сегодня доказали!

Диркол плюнул и махнул рукой. И я промолчал. Хотя у меня было что сказать на эти слова.

Кто молчать не стал, так это сам Плав, хозяин фермы, стоявший на пристани:

— Грёбаные сектанты! Гунир, скажи мне, что они устроили засаду, и вы вляпались в неё случайно.

— Нет, — поклонился Гунир, — уважаемый дядя.

— Я вроде как и никто тебе, — толстяк Плав начал тихо, но повышал голос с каждым словом, в итоге сорвавшись на крик, — но если ты, сопляк, думаешь, будто твой отец спустит мне твою смерть, то ты не прав.

— Мы ещё даже не вышли за этот предел! — возмутился Гунир.

А я постарался скрыть улыбку. Да, успели углубиться в лес всего на четыре тысячи — строго по договорённости. Но... бегом по знакомой тропе.

Плав махнул рукой, будто рубанул мечом:

— Я не желаю, чтобы ты убился у меня на контракте!

— Неужто запретите выходить в лес? — Гунир сжал кулаки. — Что ж я за ватажник тогда?

— Запрещу? — деланно удивился толстяк Плав. — С чего бы? Потребую работать строго по контракту: берег и всё.

— Уважаемый Плав! — Гунир шипел. Мне уже стало не смешно, да и на пристани все, побросав дела, притихли, наблюдая за происходящим. — Я ведь не вечно буду сопляком, которому можно заткнуть рот, и от ватажничества не откажусь.

— Да уж, тебя заткнёшь. — Плав покачал головой, фыркнул и снова махнул рукой, но уже простым житейским жестом. — Не будем об этом.

Помолчав, Гунир выдавил из себя:

— Спасибо, уважаемый дядя.

— Не стоит. Мы с Дирколом даже не будем ничего рассказывать отцу. Это и само вылезет, а вот тогда будь уверен, байку мы выдадим что надо. — Улыбке толстяка Плава мог бы позавидовать и мад.

Плав продолжил, не обращая внимания на перекошенного Гунира и разглядывая сложенные на краю настила шкуру и мясо:

— Обычно потому и ходит в отряде не меньше пяти-шести человек, чтобы, когда какая-нибудь уродливая тварь использует технику, удар энергии Неба разделился на всех. Повезло вам, что он был молодым и слабым, ни шиша ещё не умел.