Морозная Гряда. Первый пояс

— Мама объясняла спокойно, размеренно, видно, как и я, часто вспоминала ушедшую жизнь и сравнивала с этой. — Сколько из желающих брали десятую звезду? Сколько верили в детей? И сколько продолжали Возвышение после нескольких лет неудач?

— Мне кажется, — захотелось опровергнуть её, — что здесь гораздо легче прорвать границу этапов.

Мама засмеялась:

— А мне кажется, не настолько, как тебе кажется.

— Ну так есть алхимия, притом разрешённая, — пожал я плечами. — И не сильно дорогая.

— Для нас, которым эти монеты достались по счастливому случаю, — покачала пальцем мама.

— А так одно зелье Возвышения стоит три-четыре месячных заработка.

— Всего лишь.

Здесь мама уже откровенно захохотала:

— Если не есть и не пить всей семьёй, то да. Особенно это забавно слышать от человека, который никогда не решал в конце месяца, что купить: мяса, чтобы вспомнить его вкус, или новые штаны ребёнку, чтобы он не сверкал задницей. — Она вскинула руку, заметив, что я нахмурился. — Не обижайся. Я сама именно такого не решала.

Да и ты тоже прав. Полно тех, кто копит или влезает в долги и берёт зелья. Здесь это легко. Тут ростовщиков человек пять только в той части города, где я бывала. — Мама замолчала.

Я вопросительно вскинул брови, но она по-прежнему блуждала в своих раздумьях, и пришлось напомнить о разговоре:

— Так что с зельями?

— А? Да... Странно, но мало кому везёт. Даже с ними. Мне рассказывали об усмаре, что влез в жуткие долги, пять раз брал Возвышение и ничего не добился.

— Странно, — нахмурился я.

— Но, значит, тебе можно будет выбирать.

— Я уже почти выбрала, — отмахнулась мама. — И погоди. Стоит тебе рассчитаться с Орденом, как и к тебе потянутся с просьбами. Может, и раньше. А вообще, приятно, что сын так в меня верит.

Так вот к чему были слова Гунира, что с силой приходит и богатство. Если скоро я сам буду считаться... А кем я буду считаться? Как всё это устроено? Стану я или нет владельцем лавки? Понятно, на бумаге, но всё же? Было бы забавно.

— Я твой сын! А талант ведь в крови? — Жаль не дотянуться, чтобы обнять, и я лишь улыбнулся маме.

— Сначала пусть попробуют со мной встретиться. Я же только на один день буду приходить сюда.

Наконец у нас дошёл разговор и до того, какая мне теперь работа предстоит. Я описал ферму и лес.

— Я рада, что хотя бы здесь у тебя появились товарищи, — мама покачала головой. — С этим нашим путешествием ты вечно был одинок.

А вот здесь я чуть не сказал о своих планах на такой же круг, но по Поясу.