Тёмные дороги

Смещаясь вбок, он размахнулся самострелом, обрушивая удар на голову Бранимира. Тот вместо того, чтобы отскочить или уклониться шагнул вперед, вжимаясь в мокрое разгоряченное тело стрелка, чувствуя вонь мокрой шерсти, потного тела, ощущая неровное биение сердца, ток крови, вдруг оборвавшийся, замерший, как вода, перекрыл бег внезапный обвал.

Услышал, как с несвежим дыханием из самого нутра бессильно булькнуло умирающее сознание.

Шагнул назад, аккуратно вытер нож о кафтан второго мертвеца, еще не понявшего до конца, что короткая острая боль между рёбрами, это смерть.

Не оглядываясь, мягко побежал туда, где сгущалась и вихрилась холодная дымка. Туманщик боялся, и страх заставлял его делать ошибки. Вместо того, чтобы бежать, он заслонился облаком густого тумана, и сейчас лихорадочно выбрасывал из себя всё новые серые клубы, потея воняющей страхом и безнадёгой влагой. Туман тяжело колыхался, пучился между перекрученными чёрными стволами, вбирая их в себя в безнадёжной попытке укрыть своего создателя.

Бранимиру захотелось закончить всё быстро — вытянув в центр тумана щупальце того, кто много лет жил в его мозгу, но выпускать мёртвого, поглощенного в далёкой стране и в давние годы некроманта было не время.

Слишком близко владения радаря Чёрного Солнца, слишком глубоко забрался он в лес, который так и дрожит, ожидая освобождения тёмного нечеловеческого волшебства.

Достаточно того, что тьма заливает его зрачки, дарит возможность видеть в непроглядной для других серой дымке.

Придётся решать по-людски — острой холодной сталью.

Туманщик оказался коротышкой с непомерно раздутой, как и всех туманщиков головой, висящим складчатым пузом и токими кривыми ногами.

Голый и скользкий он скорчился в складках мягких пульсирующих корней навьдрева и беззвучно выл, чувствуя приближение колдуна.

Бранимир подождал, присев на корточки, вглядывался, вслушивался, не осталось ли кого в засаде, прикрывать туманщика. Но, нет, кроме уродца никого живого поблизости.

Подошел, бесшумно ступая мягкими подошвами, опустился на колени рядом с исходящим серой слизью телом.

Ласково положил руку на затылок туманщика:

 — Мальца в усадьбу повезли, да?

Уродец всхлипнул и попытался кивнуть.