Тёмные дороги

Боярин отряхнул полу дорожной куртки, покашлял:

 - Я это к чему говорю то. Ты когда своего продавать будешь, ты думай. Чтоб след на тебя не вывел. Нам с тобой еще дела делать. Разные.

Встал, поправил пояс, бросил:

 - Ну, будь.

И пошел, не оглядываясь.

Молчуны потащили за ним хохочущего стрельца. Голову он так и не выпустил, распевал песни и гладил её по пыльным волосам.

____***____

Бранимир прождал до полудня.

Наконец поднялся. Забросил так и не пришедшего в себя Крива на круп оставшейся без хозяина лошади, взлетел на чёрного жеребца и отправился в путь.

С неба лилась тихая августовская жара. Вдали чернел Ломаный лес. 

Катались по полю волнами горячего воздуха полудницы.

Кончался август. Время, когда всяк жнёт свой урожай.

Красное полнолуние

Бранимир грохнул кулаком в дверь.

Раз, другой. Подождал, послушал.

Грохнул еще раз и отступил на шаг.

Услышали его с первого раза, но отзываться не спешат — и правильно делают.

Взгляд Бранимира равнодушно скользил по двери, собранной, как и ворота крепостцы, из тяжелых дубовых досок.

Привычно отмечал — железные полосы, которыми сбиты-скреплены доски, не проржавели, петли ворот такого размера, что понятно — весят ворота столько, что с налёту не вышибить. А стена, что окружает крепостцу, каменная. Из дикого камня, того, что и огневым зарядом не возьмешь.

Что, дверь, что ворота покрыты защитными рунами и резами. Это тоже правильно, на рубеже Ломаного леса любая защита пригодится.

Если, конечно, умеешь ей пользоваться.

Судя по тому, как нанесли знаки — умели, и весьма неплохо.

Светильники по обе стороны ворот горят неярко, но ровно, расположены так, чтобы освещать того, кто стоит у входа. Масла для освещения не жалеют.

Ночной гость всё более убеждался, что в околотке службу несут люди знающие. Это успокаивало.

Вороной едва слышно всхрапывал, чуял страж-змею по ту сторону стены. Бранимир погладил коня, потрепал по холке.

За ними смотрели. Он чуял взгляды двух людей, засевших на стене.

Скорее всего, с тяжелыми самострелами.

И холодное внимание страж-змеи, залёгшей как раз над воротами.

Скрипнули петли, в двери открылось узкое оконце.

Теперь его рассматривали трое. Из темноты за окошком сказали хрипло: — Два шага назад сделай. Покажись.

Бранимир послушно шагнул назад.

Медленно развел руки в стороны, повернулся, давая осмотреть себя со всех сторон.

 — Под плащом что? — спросил хриплый.

Бранимир послушно скинул тяжёлый черный плащ.