Кровь. Меч. Корона.

Вождь нахмурился и снова покачал головой.

– Все будут говорить, что Киган ап Конайлли якшается с ведьмами. Оно тебе нужно?

– Мне нужен трон, – отрезал король.

– Но не такой же ценой! – воскликнул Мэт.

– Любой ценой, – ответил король.

Повисла гнетущая тишина. Я кашлянул.

– А ещё, ты можешь взять её в жёны. И ваши дети будут двойной королевской крови, – хохотнул я, чтоб разрядить обстановку.

Гаэлы переглянулись.

– Так далеко я не заглядывал, – сказал Киган и рассмеялся, вслед за ним рассмеялся и вождь.

Тогда я и не предполагал, что Киган воспримет мою шутку всерьёз.

– Где Чеслав? – король резко переменил тему.

Я почесал затылок, припоминая, где видел рутена в последний раз.

– Пару часов назад тренировал солдат, – ответил я.

– Ещё один колдун, – презрительно бросил Киган. – В последнее время их стало чересчур много вокруг меня!

Я посмеялся, но осёкся под тяжёлым взглядом. Король не шутил.

– По крайней мере, мы с тобой — честные воины, – я хлопнул его по плечу. – Добрая сталь режет колдунов точно так же, как и всех остальных.

– Тут ты прав, – хмыкнул король. – Ничего, ещё придёт время. Как только я надену корону, он мне больше не понадобится.

Гаэл так и не расстался с планами об убийстве, а я никак не мог его переубедить. Я на самом деле не хотел, чтобы Чеслав Чёрный Ветер окончил жизнь в этих северных пустошах.

Дверь открылась с лёгким скрипом, и в комнату вошёл Чеслав. Он отряхнулся от дождя и прошёл к столу. Мэт и я кивнули в знак приветствия.

– Лёгок на помине, – процедил король.

Полководец молча взял кувшин с вином.

– Кислое, – предупредил я, но тот равнодушно отмахнулся и выпил прямо из кувшина.

– Враги. В двух переходах от деревни. Знают, что мы здесь, – произнёс он.

Глава 24

«Пробудись, Ангантюр,тебя будит Хервёр,единая дочьваша со Свавой;отдай из курганаострый свой меч,что для Сигрламицверги сковали.»

–«Сага о Хервёр и Хейдреке».

Проклятый дождь всё никак не заканчивался. Мы стояли втроём на северной окраине деревни, верхом на лошадях.

Армия Гибрухта, разумеется, ещё не подошла, но мы готовились встретить её во всеоружии. Чеслав хмуро вглядывался в туманный горизонт, король скалил зубы и радовался, что скоро повстречает своего кровника, а я кутался в мокрый плащ и мечтал поскорее убраться отсюда. Моя лошадь нервно прядала ушами и фыркала, и я погладил её по гриве.

– Встретим ублюдков в поле, – улыбнулся Киган, и мы одновременно повернулись к нему, не веря своим ушам.