Кровь. Меч. Корона.

Может и зря, но предчувствие сказало мне так сделать. Я всё больше начинал ему доверять.

Мы вышли в главный зал, освещённый пламенем очага и несколькими лучинами. В полумраке я увидел трон, что стоял на возвышении в конце зала. Трон был пуст, но на ступеньках к нему сидела сгорбленная фигура.

– Где Гибрухт!? – рыкнул король.

Раздался хриплый смех. Это оказалась старуха, согнутая временем и тяжестью шкур на её плечах. С её головы свисали несколько жидких седых прядей, засаленных донельзя, лицо её было безобразно сморщено, будто печёное яблоко.

– Я говорила ему, что ты придёшь, – засмеялась она. – А он не верил. Все вы, Конайлли, дураки. Не слушаете старую Скатулу.

– Где он? Говори! – потребовал Киган.

Мы толпились в дверях, там, где остановились. Будто не рисковали пройти дальше.

– Мор и язва! Какое кому дело до Гибрухта!? Забудь про него, он уже далеко! – хрипло каркала старуха.

– Говори, – холодно процедил король, хватаясь за меч.

– Скатула слепая и старая, но не глупая! – закудахтала та.

Киган сделал шаг вперёд, но старуха даже не пошевелилась. Пламя затрещало в очаге, тени запрыгали по стенам. Старуха определённо была безумна, но тут даже мне стало не по себе. Скатула завыла, на губах её выступила пена.

– Ни Кимвела, ни Гибрухта

Ты не найдешь здесь, нет!

Недолгим будет твой триумф,

Вот мой тебе совет!

Старуха затряслась всем телом и повалилась набок. Она упала со ступенек, но продолжала вещать чужим голосом, молодым и сильным.

– Оставь мечи, забудь про месть

И будешь жить сто лет!

А коль отправишься в поход,

Окончишь жизнь как смерд!

– Замолчи! – заорал Киган, дрожа от бешенства.

Тени сгущались над старухой, пламя лучин почти погасло, огонь в очаге казался кроваво-красным.

– Твой родич царство заберёт,

Разбив тебя в бою!

А ты в бегах и нищете

Окончишь жизнь свою!

– Молчи! – рявкнул Киган.

Но старуха закончила, и теперь просто дрожала, лёжа на полу.

– Пророчество… – прошептал кто-то за моей спиной.

– Никакое это не пророчество! Она всего лишь безумная старуха! – рыкнул Киган. – Гибрухт научил её этим словам!

Скатула зашлась в приступе кашля, который вдруг превратился в хриплый смех. Я почувствовал, как по спине пробежал мерзкий холодок. Меня пугала эта ведьма.