Кровь. Меч. Корона.

Он единственный смотрел на нас с вызовом, два других скорее выглядели испуганными. – А это мои братья. Эйнар и Этин.

Стало быть, мы пришли на территорию этих самых Эйтне, которые, по заверениям шамана, все до единого были выродками и скотоложцами. Но эти трое выглядели как самые обыкновенные гаэльские мальчишки лет десяти или около того.

– Меня зовут Чеслав Чёрный Ветер, – представился полководец. – Мы ищем здесь одного человека, Кигана ап Конайлли. Вы слышали о таком?

– Слышали, – буркнул Атли и утёр рукавом бегущие сопли.

Уже что-то. Крупица информации, но я понял, что мы напали на след.

– Вы знаете, где он? – спросил Чеслав.

Дети помотали головами.

– Да что ты с ними церемонишься!? Дай их мне на пару минут, они запоют хоть на сагрешском, хоть церковные псалмы! – сказал Венделин, раздражённый внезапной остановкой и не понимавший ни слова из беседы.

Атли ап Эйтне с посмотрел на него с выражением неприкрытой злобы. Вряд ли он понял, что именно сказал бехаймец, но исходящую от него угрозу почувствовал совершенно точно.

– Что вы здесь делаете? – спросил Чеслав, переменяя тему, чтобы разговорить мальчиков.

– Охотимся, – ответил один из младших, Эйнар или Этин, и старший пихнул его локтем в бок.

В суровых гаэльских землях на охоту ходили все, даже дети. А в их возрасте ходили уже и без взрослых. Ответ звучал вполне правдоподобно.

– Ваша деревня где-то недалеко? – продолжил Чеслав.

Атли не ответил, лишь глядел исподлобья. И я бы сильно удивился, если бы он сказал, ведь отвечать на такие вопросы чужеземцев — это значит поставить под удар всю свою деревню и весь клан.

Брианна подошла к детям и села на корточки, чтобы быть на одном уровне с ними. Мальчики смотрели на неё. Атли шмыгнул носом, втягивая сопли обратно.

– Ребят, мы идём на войну, – сказала она.

Я только удивился. Зачем она начала им что-то рассказывать? Но она продолжила, отмахнувшись от Чеслава, который попытался её перебить.

– Вы ведь, наверное, тоже хотите? Хотите стать героями, чтоб ваши мамы и папы вами гордились? – сказала она и я примерно начал понимать её замысел.

Мальчишки часто закивали, несомненно, каждый из них не раз воображал себя величайшим богатырём, сражаясь с крапивой где-нибудь на окраине деревни.

– Папа тоже ушёл на войну, – протянул один из младших, но на этот раз Атли не стал его бить.

– Вот и мы идём.

– Драться против папы? – буркнул Атли.

– А вот это мы и хотим узнать, – улыбнулась Брианна.