Небо нас ненавидит

Полы их чёрных ряс достигали земли, а сами чародеи двигались так странно, что казалось, словно они не идут, а плывут над землёй, немного покачиваясь.

Они уже поравнялись с мостом. Сейчас что-то придумают. Только надо встать, оглядеться, понять – не оказался ли он, пока валялся, в тылу у гвардейцев узурпатора. И не собирается ли кто-то его зарубить.

Он посмотрел на другую сторону моста. Там были только мёртвые тела – одни гвардейцы, другие восставшие. Один из них был его – кажется, вон тот, ближний, что схватился рукой за живот.

И проступали в ночи контуры Красного Дворца.

Выглядит соблазнительно – для героической смерти. Но в одиночку он Красный Дворец всё равно не возьмёт…

Квендульф напомнил себе, что сегодня ночью он пришёл за победой, а не за смертью. И решил посмотреть

Он повернул голову – и даже вскрикнул от неожиданности.

Сначала юноша решил, что ослеп. И успел удивиться, как безболезненно это происходит. Но потом понял, что до сих пор различает и контуры домов на другом берегу, и белые перила моста, и чаши.

Да, чаши были на месте. Но теперь они были пусты. Только слабо светились пока ещё раскалённые края и поднимался

Но тьма не пришла.

Холодный свет звёзд падал с высокого неба. Но был и другой свет – привычный, огненно-алый. Его слабый, но явственный отсвет окрасил чаши, что стояли по правую руку.

Пожар,- понял Квендульф,- Горим!

Горело совсем рядом, прямо на набережной. И когда Квендульф догадался, что именно там горит, ему стало дурно, словно после прокисшего пива..

Койванский замок, где собрались перед восстанием умеренные, тлел, словно куча торфа. Огонь уже был внутри, во внутреннем дворике, комнатах, выглядывал из окон, дровяных сарайчиках. Каменные стены и глиняная черепица крыш ещё скрывали пламя – но над приземистыми башнями уже поднималась огромная колонна чёрного дыма.

Кто поджог? Почему? Как? Почему не защищали.

Квендульф побежал назад.

Он чудом не споткнулся о ненужную теперь верёвку, брошенные возле пустой чаши. Как пущенная стрела вылетел на площадь перед мостом, где торчат три чёрных обелиска – и почти налетел на Лейдольфа.

Приятель был почти в порядке и даже весел. Только плащ порван и левая рука перебинтована, чуть повыше локтя.

- Замок горит!.- выдохнул Квендульф

- Вижу,- был ответ.

- Это безумие,- произнёс Квендульф,- Почему мы не защищали наш замок?

- А толку его защищать?- проревел на ухо друг, хватая его за рукав.- Если нас туда загонят – будет ясно, что уже конец. А пока ещё не конец.