Повелительница чар

Лорда Ренара Магнерна убили по старинке, отравленным стилетом. Вот правда убийца не только миновал охрану его загородного поместья, но и каким-то образом преодолел все окружавшие лорда Ренара защитные щиты. Проткнул ему насквозь сердце и ушел, не оставив и следа на камерах наблюдения.

Оба погибших, как и Ричард, как и сама Катриона, принадлежали к фракции традиционалистов. Уже это могло вызвать — и неминуемо вызвало — пока еще тихие шепотки в Совете. Многие обвиняли в случившихся убийствах фракцию магократов. Ричард, будучи негласным главой своей фракции, пока не сделал ни одного официального обвинения — однако вдвое увеличил охрану в своем столичном особняке, а также отменил три согласованных прежде приема.

— Господа, — раздался громкий голос, вырывая Катриону из размышлений, — я немного задержался. Простите.

Финниган Фэринтайн, в отличие от Ричарда Айтверна, оставался далек от преждевременной старости. В свои шестьдесят лет лорд Каэр Сиди, Вращающегося Замка, выглядел хорошо если на тридцать. Высокий, широкоплечий, он носил одежду фамильных серебряно-черных цветов.

Герцог Фэринтайн не держал при себе церемониального меча, только лишь плазменный разрядник в кожаной поясной кобуре. Конклав строго следил за распространением лучевых винтовок и пистолетов, найденных на складах Антрахта. Лишь служащие Башни, а также аристократы Домов Крови и их личные гвардейцы, имели право ими пользоваться.

— Лорд Фэринтайн, — Катриона сделала книксен, — не стоит извиняться. Я прибыла раньше времени.

— И в самом деле. Совет только послезавтра. Стоило так спешить?

— Лорд Айтверн пригласил меня на завтра в театр, — девушка быстро, словно бы украдкой коснулась руки Ричарда, — ставят «Арендию». Вы знаете, я не могу такого пропустить.

— Предпочитаю классические пьесы, — развел руками Финниган, — но вашу тягу к искусству понимаю.

— Семь часов, я вылетела из Кэйвенхолла в двенадцать часов пополудни по здешнему времени. Вы, насколько знаю, гостите в Тарнарихе уже не меньше месяца?

— Дела Совета постоянно требуют моего присутствия в Иберлене, герцогиня. Я встречался с товарищами и инспектировал их предприятия. Все доклады вы, разумеется, получите завтра после обеда, и сможете прочитать их до начала заседания Совета.