Варленд: Бремя обречённых

– Обитатели Варленда пугают друг друга страшилками, рассказывая детям ужасы у костров, – Андрен присмотрелся ко всем присутствующим по очереди. – А те верят. И вера эта сильна. Так лес порождает монстров. Он как губка наших страхов. Впитывает, а потом эти воплощённые страхи бредут на нас из леса. И мы даём им бой. Вечная война, где мы можем победить, только изменив своё мышление. Пока не научимся верить в светлое, не получим света. Такова суть магии этого места.

– Да, наверное, ты прав, – убито проговорил Шалман.

– Но что нам теперь делать?

– Как что? – пожал плечами Андрен. – Стоит захотеть, и выйдите из леса немедленно.

– Да? И куда мы пойдём? – всполошился генерал, переглянувшись с солдатами. – Обратно в Империю? Кто поверит, что вернулся «Проклятый легион»?

Андрен кивнул, разгоняя мысли:

– В лучшем случае вами займётся особый отдел под рукой Архимандрита.

– И то верно! – согласился генерал. – А вздёрнутые на дыбе или повешенные за ноги на дереве, мы не сможем служить Империи также доблестно, как прежде и на своих двоих.

– А кто узнает, что мы вышли из леса? – донеслось от одного из сотников. – Все мертвы давно. А мы мертвы для них.

– А как, мы, по-твоему, мы скроем четыре с половиной тысячи человек? Пройдёмся кучками по деревням и растворимся по лесам с разбойниками? Да стоит нам появиться в городах больше, чем десятку, появятся вопросы. А ответов у меня нет, – недовольно обронил Шалман. – Это нелепость, но она грозит нам казематами. В лучшем случае на нас спишут разбои.

В худшем, сами станем разбойниками… чтобы выжить.

Настроение его было не из лучших.

Андрен взял со стола крупный орех. Глядя в глаза генералу, сжал ладонь. Орех отказался ломаться. Тогда князь молча взял полковой ножик Чини, положил орех на стол и треснул по нему рукояткой. Орех разлетелся на мелкие осколки. Князь закинул в рот мясистую, сочную сердцевину и бодро добавил:

– Не получается по-простому, давайте усложним. Ведь есть земли, где вас ждут с распростёртыми объятьями.

Вы потеряли прошлое, но ещё в ответе за своё будущее. Это говорит вам не имперский маг, но молодой князь Андрен Хафл. В моём Княжестве не будут спрашивать о том, откуда в армии появился новый легион. Жалование будет, как и прежде, а земель даже поболее. Создадите новые семьи, а ветеранам будет где погреть кости. Вот мое слово и предложение. Лучше не будет во всём Варленде.

– Ты предлагаешь нам присягнуть тебе? – подал голос один из тысяцких.