Первый среди равных. Книга II

Шатун одной рукой указал мне направление, а другой достал из креплений на груди пару метательных ножей. Я заметил, что пламенные кинжалы из родовой оружейной Ратай так и не вернул. Или успел снова их забрать в связи с опасной вылазкой. В любом случае, против я ничего не имел.

Мы двинулись дальше. Теперь цепочка следов стала заметной даже для меня. Может потому, что Ратай чётко держал направление, а может потому, что вмятины были свежими. Это ощущалось по силе аспекта Жизни в ямах. У меня сложилось впечатление, что иглобой ранен или болен, потому что истечении маны из его тела казалось слишком уж сильным.

— След поворачивает резко, Ярослав Константинович, — едва слышно произнёс Аршавин. — Иглобой прошёл здесь меньше часа назад. Если ориентироваться на повадки подобных тварей, то он должен быть вон в том овраге. Если не сможем его рассмотреть сверху, то придётся возвращаться за остальными. Это точно третий ранг, Ярослав Константинович. Когда зверь нас обнаружит, действовать надо будет очень быстро. Иначе умрём оба.

— А вон там что? — указав на видневшийся справа просвет в деревьях, спросил я. Оттуда ощутимо тянуло свежестью.

— Река, — коротко ответил Ратай. — Там запруда когда-то была. Ещё до того, как Себыкино полностью отстроили. Отец ваш хотел базу отдыха для сотрудников Веги сделать, да так и не добрался до этого. Мы иногда ходим плотину проверять, чтобы остатки поселения не смыло. Пока держится, но в текущих условиях…

— Пойдём посмотрим, — перебил спутника я.

Ратай подозрительно посмотрел на меня и неохотно направился в сторону водоёма. Идти было совсем недалеко. Буквально метров двести. Когда мы вышли на обрывистый берег, я сразу понял, почему отец хотел сделать в этом месте базу отдыха.

Вокруг искусственного водоёма ровным строем стояли сосны. Приятно гудел в кронах ветер. Пахло хвоей и тёплым солнцем. С удовольствием осмотревшись, нашёл неподалёку здоровенное бревно и перетащил его ближе. Уложил его на самый обрыв, так, чтобы кусок свисал над водой.

— Ярослав Константинович… — озадаченно протянул Ратай, наблюдая за моими действиями. — А что…

— Пошли обратно, — довольно произнёс я. — Пока иглобой не ушёл куда-то по своим делам.

— Мне это не нравится, — хмуро сообщил Аршавин.

— И ребятам сообщи, чтобы были наготове, — добавил я. — Если что-то пойдёт не так во время встречи со зверем — бежим сюда. Плавать умеешь?

— Разумеется, ваша светлость, — тяжело вздохнул Николай.