Наследник

— Если он так силен, как я думаю, нам нужно беспокоиться не о том, чтобы не убить его, а о том, чтобы он не убил нас.

— С тобой не поспоришь. Тут уж как пойдет. В любом случае, полагаю, что убить его будет очень не просто.

— Погибнет много моих братьев, — повторил Лам. — Но нам нужна его кровь.

— Значит, ты пойдешь?

— Нам нужна его кровь.

Глава 11

1

Императорские Термы занимали огромную площадь, немногим меньше рынка. В детстве Амитрэю здесь нравилось. Ниса навещала Термы еще до того, как стала императрицей, и какое-то время ходила после.

Здесь всегда было людно, всегда было много детей, всегда было с кем поиграть. В спортивных залах можно было порезвиться, в бассейне понырять и поплескаться. Однако заботы и обязанности императрицы занимали времени все больше и больше, так что вскоре эти походы сошли на нет. И сколько бы Амитрэй не упрашивал мать, сколько бы раз она не обещала, больше они туда так ни разу и не попали.

У входа в Термы клубился пар. Это было странно. Насколько он помнил, вначале была огромная раздевалка, потом прохладные бассейны, потом горячие, парные же были далеко в глубине.

Почему пар валил прямо от входа?

Амитрэй внимательно огляделся. Здесь почти не сыпало пеплом, небольшая площадь перед входом выглядела почти девственно чистой. Термы, как и порт не были охвачены Ритуалом? Или была другая причина?

— Теперь ты веришь? — Аэлия довольно улыбнулась.

Принц щелкнул застежкой плаща, высвободил и уложил на плечо меч.

— Вам лучше остаться здесь, — сказал он.

— Это исключено, — отрезала она. — Мы должны сделать все, чтобы прекратить этот кошмар.

— Вы все умрете.

— Ты всегда такой оптимистичный?

Амитрэй схватил ее за шиворот, приподнял в воздух и, не обращая внимания на крики, поставил рядом с дядьками. Те крепко взяли племянницу за плечи.

— Сможете удержать?

— Идиот! — вскричала она, тщетно пытаясь вырваться из рук родственников. — Здесь что, самое безопасное место в городе? Тут кругом демоны!

Амитрэй нахмурился, ощущая некоторую неловкость.

Он действительно выпустил это из вида. Возле Терм царило затишье — почти не падал пепел, почти не было слышно криков несчастных, и принц на один лишь краткий миг забыл, где он находится.

— Ага, дошло! — зло выкрикнула она. — Нет, все-таки ты редкостный тупица! Неудивительно, что ты годами бьешься лбом об Цитадель!

Братья Кронусы невольно улыбнулись.

— Ну, что будем делать, умник? — Аэлия уперла руки в боки.

Амитрэй молча пошел ко входу.