Осколки. Начало

Двери храма с грохотом распахнулись. Упыри волной хлынули внутрь, но налетели на золотой щит.

Пошатываясь, Отто встал на ноги и занял место среди стражников.

– Мужайтесь, воины! – зычным голосом произнес он. – Помощь уже близко.

Золотой щит задрожал под натиском упырей.

– Сражайтесь за все, что вам дорого! – Отто поднял меч. – И да хранит нас Свет!

Созданный паладином щит раскололся с хрустальным звоном, и упыри бросились на людей. Отто занял место на самом острие и первым встретил врагов. Его меч вздымался и опускался с неистовой силой, но этого было недостаточно.

Вцепившись в перила так, что побелели костяшки, я, затаив дыхание, смотрел, как упыри теснят немногочисленных защитников. Объятая золотым сиянием фигура Отто сверкала одиноким маяком, но вскоре растворилась в темном море нежити.

Я сжал кулаки в бессильной ярости. Стражники пятились под натиском упырей.

Но уже готовые растерзать людей твари вдруг замерли.

– Друг ты или враг, – лишенный эмоций голос громом раскатился по главному залу, заставив содрогнуться весь храм.

Густой белый дым сформировал большую арку. Из нее в лучах нестерпимо яркого света вышел…

Это точно был Страж. Но он отличался то того, что я видел ранее. Поистине, огромное создание в четыре раза превосходило людей в высоту и больше напоминало жуткое ожившее изваяние. Но смутили меня не только размеры – свечи, горящие над саркофагом Стража, были алыми, как и их пламя.

– Алый Страж… – выдохнул я, отчего-то ощущая нарастающую ненависть.

Создание сделало несколько шагов вперед, и каменный пол храма треснул под массивными ногами. Алый Страж поднял руку, и из нее с воем вырвалось золотое пламя. К моему ужасу, оно охватило не только упырей, но и стражников, в мгновение ока, превращая и тех, и других в пепел.

Зал наполнился лязгом – из портала в храм выбегали закованные в латы паладины. Их вел высокий рыцарь в шлеме с белым плюмажем и тяжелым молотом в руках – сир Тристан! Следом за ними в храм вошли еще два Стража.

Силы паладинов сияющей лавиной обрушились на упырей. Несмотря на то, что снаружи прибегали все новые и новые твари, рыцари уверенно теснили их. Я видел, как Алый Страж поднял своей ужасной клешней целую охапку упырей и просто раздавил их, швырнув на пол, как сломанные игрушки.

– Милорд, молю, поспешим! – белый, как мел, послушник потянул меня за рукав.

Я кивнул и отвернулся от кипящей битвы. Отто хотел, чтобы я нашел Катерину. Таким было его последнее желание.