Осколки. Начало

– Слушай внимательно, – паладин приблизился ко мне и перешел на шепот. – Когда я открою Врата, явятся мои братья. Они вступят в бой с нежитью. У тебя будет время… – Отто закашлялся, на губах снова выступила кровь. – Уйдешь через крышу. Осмотрись… тебе нужна красная кровля и символ солнца. Найдешь дом – найдешь леди Катерину.

Булькающий кашель снова прервал речь паладина. Он жестом подозвал молодого помощника жреца.

– Отведи его на колокольню. – Отто указал на меня. – Открой выход на крышу. – Приказал он.

Юноша с готовностью кивнул и жестом позвал меня за собой.

– А ты? – я и с места не сдвинулся.

– Я останусь. – Прохрипел паладин. – Врата откроются не сразу. Упыри могут прорваться. Если это случится – все погибнут.

– Я могу помочь!

Отто покачал головой.

– Я ценю твое рвение и доблесть, но ты уже сделал больше, чем я мог просить. – Неожиданно мягко сказал он. – Ты, Диего и… – Отто обвел лихорадочным взглядом собравшихся людей, – и все они. Вы напомнили мне, за что я клялся сражаться. Паладины не должны служить, они… мы должны защищать.

Новый приступ кашля едва не скрутил Отто пополам. Я хотел помочь, но паладин грубо оттолкнул меня.

– Иди же! Найди леди Катерину. Помоги ей бежать. Расскажи о предателе. Прошу...

Наши взгляды встретились.

Ворота снова вздрогнули от мощного удара. Засов хрустнул.

– Милорд, все готово, – жрец подошел к Отто, но тот продолжал смотреть на меня.

Я вздохнул.

– Пусть твой Свет хранит тебя, Отто, – я протянул паладину руку.

– Он хранит всех нас. – Он ответил на рукопожатие.

Выпустив дрожащую ладонь паладина, я поспешил следом за помощником жреца. Парень повел меня к дальней стене и зазвенел ключами. Он отпер дверь, и мы начали подниматься по крутой спиральной лестнице прямо под своды храма.

Сверху я видел, как Отто опустился на колени перед алтарем. Он порезал руку мечом и приложил кровоточащую ладонь к холодному камню. Кажется, паладин начал молиться. Жрец и его помощники собрали людей и отвели всех к дальней стене.

На некоторое время стена скрыла от меня происходящее. Когда мы с послушником оказались на узкой площадке под куполом, ведущей к колокольне, я снова увидел главный зал храма.

Теперь свечи горели золотом. Исходящий от них густой белый дым стекался в центр зала, закручиваясь, как водоворот. Он крутился все сильнее и сильнее, пока не замер, после чего начал вращаться в другом направлении, словно раскручиваясь обратно.