Повесть утраченных лет. Часть первая.

Оставив коня у входа в храм, я поднялся по скрипучим ступенькам вверх, к прохудившемуся крыльцу. Из-за двери показался Гантар - седой старик в длинном мужском платье болотного цвета. Его длинные волосы были собраны в хвост, а седая щетина выглядела очень небрежно. Из-под рукавов виднелись сухощавые руки, покрытые выцветшему тату. Осунувшееся лицо излучало безнадёгу и, можно сказать, отвращение к жизни. Завидев своего старого знакомого на крыльце, Гантар кинулся ко мне, словно безумец, и горячо обнял.

- Совсем здесь одичал, старик, - произнес я с облегчением, будто бы увиделся с тем, кого уже считал давно помершим.

- Давеча ты не заезжал ко мне, малыш Дорака. Ты, кажется, и не повзрослел вовсе, - сдобренным тоном выдал Гантар и пригласил в храм.

- Вы уже знаете об избрании нового Риши? Им будет господин Джала, - продолжил я, расположившись на кресле у старого камина.

- Конечно я осведомлён. Задай что-нибудь посложнее, - задорно ответил старик.

- Каково будет его правление?

- Вопрос слишком неоднозначный, мой друг. Насколько мне известно, этот человек смыслит в политике ровно столько же, сколько и ремесленник. Он обладает ничем, окромя имени своего древнейшего рода. Я не в силах предсказать его поведение, но несомненно его правление будет ознаменовано рядом потрясений.

- Вы имеете в виду нечто конкретное?

- И в мыслях не было. Откуда мне знать, что может произойти завтра или через неделю.

- Ваша правда, - произнёс я, поглядывая в окно. – Вы никогда не думали о возвращении в город? Думаю, вас бы…

- Думал и не раз, но мне это не под силу, - перебил Гантар. - Да и нет нужды возвращаться.

- Вам доставляет удовольствие жить здесь средь леса и диких псов?

- Это лучше, нежели жить средь едких и лживых людей, с коими ты сейчас общаешься изо дня в день. Ответь на мой вопрос, мальчик: когда ты последний раз врал кому-либо, а также когда в последний раз был кем-то обманут? Сравнительно недавно, я полагаю.

- Насчёт последнего я затрудняюсь ответить.

- Не будь глупцом, Дорака. Ты обманываешь и тебя обманывают – так устроен тот мир, в которым ты пребываешь, не иначе.

- Допустим так, но порой эта игра принимает довольно привлекательный вид, когда в ней появляется новый игрок или выбывает один из старых. Происходит некий круговорот, который меня и заводит.