Дождливый лес

И здесь никто бы не уличил меня во лжи — я нашел этого Арнульфа и пообещал купить образцы за свой счет. С чего ему возражать?

Так что большую часть пути мы проехали без проблем: выезжали после рассвета и останавливались на ночлег задолго до заката. Патруль нас остановил только раз, но после пары вопросов и трех медных монет мы с ними расстались почти друзьями.

X. СТАРЫЙ ДОЛГ

Однако, мы всю дорогу ехали молча, оруженосец по-прежнему вел себя заносчиво, постоянно демонстрируя разницу в нашем положении. Ну, тут он прав, комедиант дворянину неровня.

Я держал вожжи и услышал негромкий вскрик: оглянулся — оруженосец стоял во весь рост и изумленно смотрел на меня. Потом покачнулся и упал лицом вперед. Я остановил лошадь и бросился к нему. И тут же понял, что совершил непростительную ошибку: из спины оруженосца торчал нож, это нападение!

Я бросился к вожжам, но поздно: в телегу запрыгнул грабитель, а мне в голову прилетел тяжёлый камень.

Очнулся я привязанным к дереву, рядом стояла телега, в паре шагов от меня лежал мертвый оруженосец с ножом в спине.

А на меня, ухмыляясь, смотрел… Птицелов!

— Мышь, — позвал он, — посмотри, Менестрель очнулся.

Я похолодел: это самое страшное, что могло произойти! Господи, ну почему они живы до сих пор?!!

Мышь только скользнула взглядом по мне и резким движением выдернула нож из оруженосца. Она небрежно бросила окровавленный клинок на землю и перевернула тело на спину.

— Да успеешь еще. Иди лучше этого обыщем, пока светло.

Они быстро начали шарить по одежде оруженосца, Мышь вытащила у него из-за пазухи свернутый в трубку пергамент. Но тут же с досадой отбросила в сторону. В кошельке мертвого дворянина они нашли пригоршню медных монет, но поисков не прекращали. Мышь вытащила его ремень и радостно закричала:

— Есть! Они всегда в ремне прячут самое ценное!

Она разорвала его и достала оттуда четыре золотые монеты.

— Отлично, — довольно осклабился Птицелов, — наконец-то хороший улов!

Они сняли с его ног пулены, но в них они денег не нашли.

— Ну, — улыбнулась Мышь, — дело сделано. Теперь можно и поразвлечься.

И посмотрела на меня таким взглядом, что я понял: пощады не будет!

Они оба встали и направились ко мне. И это были самые страшные мгновения в моей жизни!

— Мышь, Птицелов, — заплакал я, — я вам все сам отдам! У меня есть деньги, правда…

— … и они под телегой, да? — злобно улыбаясь спросила Мышь. — А нам не нужны деньги, малыш.