Дождливый лес

Но совсем без денег, еды и своего реквизита. И теперь мне нечего предъявить патрулю!

VII. ДОБРЫЕ ЛЮДИ

Я свернул в лес и отсиделся там до ночи. Что дальше делать я не знал: идти вперед страшно, Мышь и Птицелов наверняка ищут меня. И я даже не знаю кто из них пугал меня больше: злобный паренек, который прекрасно видел в темноте, метал ножи и умел ставить ловушки на птиц. Или та тихая девушка, про которую я не знал вообще ничего… кроме того, что за деньги она готова убить!

Я долго не мог заснуть, мне постоянно мерещились крадущиеся Мышь и Птицелов.

И только под утро я устал бороться со своими страхами и крепко уснул.

Проснулся я как раз вовремя: по дороге шел какой-то обоз из нескольких телег в сопровождении трех арбалетчиков и конного рыцаря в черных доспехах. Я чуть не бросился к ним из леса, но вовремя спохватился — охрана в таких случаях сначала стреляет, а потом спрашивает! Поэтому я дождался, пока обоз проследовал мимо, потом вышел на дорогу и закричал:

— Милорд, помогите бедному менестрелю!

Но обоз продолжал следовать дальше.

Я побежал за телегами, продолжая кричать. Наконец, рыцарь обернулся и поднял руку, скомандовав обозу остановиться.

Я упал на колени:

— Милорд, я странствующий менестрель. Мы с родителями и братьями направлялись в Клинмор, но на нас напали разбойники, ограбили и убили всех. Я смог убежать, но сейчас мне нужна помощь, грабители наверняка ищут меня!

Рыцарь развернул коня и стал медленно приближаться ко мне вдоль остановившихся телег. У него оказалось строгое одутловатое лицо с аккуратной бородой и длинными волосами с обильной проседью.

Шлем с черным плюмажем закреплен у седла. Я опустил голову и молча ждал, пока он приблизится.

— Назови себя, — строго потребовал он.

— Меня зовут Роберт, сын Джона, милорд, — быстро ответил я.

— Ты точно менестрель, а не беглый крестьянин? — спросил рыцарь. — Чем ты можешь это доказать?

— С вашего позволения, сэр, — сказал я и сделал стойку на руках. Потом оттолкнулся и резко встал на ноги. Этот прием я проделал несколько раз, опять упал на руки и пробежал по дороге несколько шагов.

Посчитав, что этого достаточно, я опять резким движением встал на ноги, отряхивая ладони.

— Взять его, — скомандовал рыцарь арбалетчикам, — обыскать и повесить, как тех двоих.

— Сэр, — крикнул я, — но ведь я обычный комедиант…

— Правильно, — кивнул рыцарь. — А его светлость герцог приказал всех менестрелей, жонглеров и комедиантов вешать на месте, потому как все вы шпионы короля.