Господин с восточного побережья

— Что там случилось?

— Не знаю, но похоже, что твои друзья что-то натворили.

— Какие мои друзья? – Макс плохо соображал спросонья. Те люди, которые кто когда-то назывались его друзьями, либо убиты, либо давно сбежали из Эхина неизвестно куда.

— Те самые, контрабандисты! – с этими словами в голове Макса Хаутена что-то щёлкнуло, и он принялся спешно искать бушлат.

Через несколько минут он уже трясся на ухабах в штабном автомобиле с открытым верхом.

— Что произошло, можешь рассказать? – спросил он у посыльного.

— Подробностей не знаю. Знаю только, что там сурово постреляли, есть трупы, – с этими словами Макс выругался. Потом он принялся думать. В первую очередь было очень интересно, чьи именно трупы остались в отеле.

В переулке, у входа в «Рахинбаль» стоял грузовик. В его кузове лежали подозрительно знакомые продолговатые предметы накрытые мешковиной. Он откинул ткань – так и есть – здесь заскладированы разутые покойники. Где сейчас были их ботинки, никто не знает. Но уже по одним только штанам «со штрипками» было очевидно, что это не контрабандисты из отеля.

Макс повернулся к смотрящему. Тот, как обычно наблюдал за ситуацией, но уловив напряжение момента, сам встал и подошёл, чего ранее за ним не замечалось.

— Рассказывай, кто такие? – Макс указал на грузовик.

— Они из казарм в порту. Под утро притащились сюда толпой, человек десять, все бухие. Ну и вломились туда, – он указал на второй этаж, – Пока я бегал звонить, тут стрельба была, портье расскажет, – он замолчал.

Казармы в порту занимали отряды, собранные из военных.

Макс в сопровождении смотрящего отправился ко входу. Портье за стойкой заметно нервничал.

— Где постояльцы?

— Не знаю. Сбежали. Тут была стрельба адовая… Я прятался…– при этих словах у портье затряслись пальцы рук, а он, надо сказать, многое видел в жизни своей.

— И какого хрена здесь надо было солдатам? – Макс всегда начинал терять терпение, когда приходилось тянуть слова из человека.

— Сказали, что хотят уговорить постояльцев пожертвовать немного денег на насущные нужды военно-рабочего отряда, – портье потупился.

— Да неужели? Попросить денег?? – ледяным тоном начал Макс, – и ты сразу не понял, что это означает, когда вооружённые люди идут попросить у кого-то немного денег?!

— Понял, конечно, но думал, они по-мирному договорятся и всё закончится. Ну там, денег дадут на опохмелье. Раньше бывало же такое.