Королева Лисиц

Королева Лисиц

Александр Ринейский

Глава 1

Благословен будет всякий владыка, становящийся таковым в дни мира и благоденствия. Вся страна будет лежать у ног его, а жизнь будет легка, ровно до тех пор, пока он сам, по причине глупой праздности и лени, не навлечет несчастия на отечество своё.

Но напротив, тяжкое бремя падет на любого, кто провозгласит себя владыкой земель, в коих давно правят железной рукой чужаки. Чаша жизни его будет полна трудностей и смертельных опасностей, и только лишь отведав их сполна, он, может быть, обретет то, что иным королям достается слишком легко.

Часть 1. Явление Короля Холмов

Западный Нордланд, 785 год Империи Рэя.

Последние дни весны.

На самом краю графства Тадмайр, там, где поля и леса уступают место череде холмов, неподалеку от места, где сходятся вместе границы сразу нескольких земель, скромно расположилось поселение Баннхойг – что на местном языке означает «Подхолмье».

В покрытом дёрном доме, наполовину вкопанном в склон холма, ничем особо не выделяясь, жил со своею женою, лошадьми и некоторым другим скотом, мужчина по имени Брадан.

С утра Брадан уже выпил жбан рассола, но похмелье все никак не отпускало его. В голове творилась кузница. Во рту – конюшня.

Вошла жена и начала что-то говорить. Через некоторое время смысл начал доходить до него, и понемногу стало понятно, что нужно прогуляться на ручей, ибо в доме давно уж дышать нечем, а кроме того набрать охапку хвороста.

Кто никогда не был в Нордланде, не сможет сразу понять, для чего в конце весны нужно жечь в очаге хворост.

Но если вам всё-таки приходилось оказаться в этих землях, то вы воочию могли бы увидеть в некоторых низинах и оврагах лёд, который в тёплое время, лишь немного подтаивает и покрывается грязью, но при этомникуда не исчезает.

Он долго плескался на ручье, замерз, потом растирал себя до красноты шерстяной рубахой стоя на хлипком деревянном мостике, где женщины полощут бельё. И наконец, краски мира вернулись. Брадан некоторое время посидел на берегу, вглядываясь вдаль, как будто пытаясь понять, что его ждет.

Ответа никакого не было – только шелестел камыш на болоте. Он не торопясь поднялся и отправился домой, попутно собирая хворост.

Его имя в переводе с местного языка означало «лосось» и он всерьез верил в то, что вода придает ему жизненную силу. Он слыл довольно ловким, умел долго бежать без устали и если надо, легко перепрыгивал ручей Банн Куайн с одного берега на другой.