Проклятый кузнец 3

Он поднял руки инстинктивно, практически наугад: было слишком темно, чтобы разглядеть удар, но, едва ощутив приближение ветви, Фрей понял: даже при ярком дневном свете атаку такой скорости он бы, скорее всего, не увидел.

Запястья обожгло огнём, воздух из лёгких выдавило наружу. Фрея даже не отбросило, – скорее, зашвырнуло обратно в пустыню. Несколько раз перевернувшись в воздухе, он ударился о песок, и раздирая одежду, пропахал собственным телом длинную борозду, прежде чем наконец остановиться.

– Фрей! Ты в порядке?

Ему казалось, что он пришёл в себя мгновенно, однако в тот момент, когда Фрей поднял голову, Джен уже оказалась рядом, обеспокоено заглядывая ему в лицо.

Протерев глаза от песка, Фрей, отплёвываясь, отмахнулся рукой, показывая, что всё в порядке, но остановил жест на половине движения: рукава ханьфу ниже локтя отсутствовали, как и кожа на запястьях.

Но Джен всего этого не заметила, резко посмотрев куда-то назад:

– Ты чувствуешь?

Никаких уточнений не требовалось.

Лёжа на песке, Фрей на этот раз и без помощи Вэйшэна ощущал частые толчки, распространяющиеся откуда-то снизу. Что бы их не порождало, оно становилось всё ближе.

– Вас сюда никто не приглашал.

Неестественно шелестящий, словно старающийся подражать листьям голос, прозвучал так неожиданно, что Фрей тут же забыл про странные толчки из-под песка. И не только он: Джен тоже резко развернулась, разыскивая источник голоса, как, впрочем, и Кромсатель, закинувший монструозный клинок на плечо и задумчиво уставившийся на вершину самого крупного из деревьев.

Но, сколько бы они не всматривались, заметить там кого-либо было невозможно: чуть колышущиеся в такт ветру ветви оставались абсолютно пусты.

Опомнившись и мысленно обругав себя за невнимательность, Фрей напряг глаза, разыскивая ауру живого существа. Но это лишь сильнее его запутало. Он моргнул, однако ничего не изменилось: стена из деревьев и кустов продолжала светиться ровным желтоватым цветом, словно…

– Уходите.

«Фрей, – Вэйшэн, высунув трепещущий язык, продолжал неотрывно смотреть на деревья, – Кажется, этот лес живой».

Фрей медленно кивнул. Он пришёл к тем же выводам.

– Нам нужно покинуть пустыню, – не повышая голоса, медленно начал Ро. – Мы просто хотим пройти. Ничего больше.

Слева от Фрея Джен с беспокойством обернулась. Шум приближался.

– Не здесь, – прошелестело нечто из леса. – Неупокоенным душам не место в священной роще. Ищите другой путь.