Химера

Цифры плясали на доске, сплетались в странном узоре.

— Теперь, что будет если вместо цифры мы возьмём букву. Букву, которой опишем действия над числом.

Цифры исчезли. Вместо них на доске появились символы. Алахард взял символы магического письма, и ими архимаг выводил формулы. Простейшие формулы, которые где-то в другом мире проходят в школе. Формулы, которые в этом мире ещё не успели открыть.

Раздался шум. На своём месте подскочил эльф.

— Кто? Кто предатель? — выкрикнул эльф.

Архимаг обернулся. Он погладил свою бороду.

— Любопытно. — сказал Алахард абсолютно спокойно. Алахард будто не замечал, что эльф тянется к клинку. Что несколько волшебников приготовили посохи, что подаёт знаки стражник.

— Я подозревал нечто подобное. — сказал Алахард эльфу. — Вы знали. Знали часть этого. Но я получил знания не от эльфа.

— Это невозможно. — дёрнул головой эльф.

— Я могу дать клятву. Или же — Алахард задумался. — Шаенара Ильвалур. Он всё ещё должна быть среди живых. Спросите её обо мне.

— Это невозможно — упрямо повторил эльф.

— Быть может, — терпеливо сказал Алахард, — стоит дослушать меня до конца? Это не эльфийский лес. Численный перевес не на вашей стороне.

Эльф оглянулся. Будто заметил напрягшихся людей и нелюдей вокруг. Он сел, накинув на голову капюшон.

— Отлично. — сказал Алахард. — Теперь продолжим.

Доску покрывали ряды буква. Цифры исчезли, и на их место встали буквы. Алахард использовал магические символы вместо чисел, и Кальварусу казалось, что на доске творится магия.

Новая, неизвестная магия. Архимаг вводил новые символы, операции, взаимодействия между ними, выводил правила. Далеко за пределами привычных в этом времени. Правила усложнялись, выстроенные одно на другом, пока архимаг не остановился. На доске красовалась последняя запись:

i² = -1

— Здесь. Здесь я остановился. Мне кажется, — устало сказал архимаг, — что стоит мне продолжить поиски, я найду нечто новое. Прекрасное. Более сложное. Мне кажется, что этот подход можно расширить, продолжить правила.

Пока что, это знание ускользает от меня. Я лишь в начале пути.

Зал молчал. С доски на них смотрело чудовище. Чуждое, методичное, механическое знание, которое не успело зародиться в этом мире. Фундаментальный подход, переход от простого к сложному, от малого к большему. Кальварус смотрел на доску. Потом судорожно стал шарить по карманам. На доске цифры стали символами, символы языком, языком магии, но ...

— Зачем? — поднял руку один из магов с первого ряда.