Химера

Что-то приходило и убивало их.

Он пытался оставить слуг-ящеров, проследить за тем, что происходит. Но верные ящеры теряли дар речи, а самый упорный из них умер пытаясь рассказать ему секрет. Никто из других драконов не видел ничего. Наблюдатели, которых он оставлял, всегда покидали замок незадолго перед смертью "заместителя", и не могли объяснить почему.

На четырёхсотый год своего правления, он нашёл зацепку. Людская легенда, которую рассказал ему бард, пытающийся выторговать свою жизнь.

"Придёт герой, он отправится в сердце тьмы.

".

Зиаррис тогда удивился настолько, что отпустил барда живым, впервые за всё время правления. Тот даже сумел дойти до края земель драконов. Потом его съели лесные хищники. Зиаррис же использовал усиленный многократно "Взгляд Артефактора". Он посмотрел вверх, и увидел, как от него, куда-то в небо, тянется тонкая нить неизвестного и невероятно сильного заклятья.

"На пути своём он сразит короля драконов."

Зиаррис рычал тогда в ярости, и уничтожил несколько стен и комнат в замке.

Слуги восстанавливали разрушения несколько лет. Когда Зиаррис успокоился, он понял, что не надо делать ничего. Лишь слушать своё чувство тревоги, и оставлять вместо себя кого-то другого. На один день, делать его "заместителем".

Так он и поступал раз за разом. Оставлял самого сильного, самого послушного огненного дракона, своим "заместителем". Молодой дракон надувался от гордости. Иногда он даже давал ему фальшивую корону. Ведь так легко сказать "Когда-нибудь, я передам это место тебе". "Ведь ты самый достойный".

Потом Зиаррис улетал. Когда он возвращался, его прислуга убирала новый труп. И никто ничему не удивлялся.

Так было всегда. Так могло быть всегда.

Чувство опасности вернулось вновь, но в этот раз оно было неправильным. Размытым, нечётким и неуверенным. Он не знал в этот раз точно, когда придёт следующий день, когда надо будет заплатить жертву, чтобы продолжить править. Но, как и всегда, он спокойно искал замену, и уже нашёл несколько подходящих драконов для жертвы.

Снова раздался шорох, и снова он обернулся, но не увидел ничего магическим зрением.

Он привстал на задние лапы, тяжело ступая, проковылял к стене. К точке, где шорох раздавался. На стене он не увидел ничего и никого. Но на чёрном камне, он заметил новую царапину и новый след — пепельный отпечаток, которого здесь не должно было быть.

Он наклонил голову. Задумался. Принюхался, и почувствовал лёгкий запах пепла. Он выключил магическое зрение, впервые за много лет, и удивился.