Пепел перемен, Том 7: Цена власти

– Я немедленно отдам приказ…

– В этом нет нужды, лорд-хранитель, – король поднял железную руку, прервав его. – Если они решат брать Одерхолд, это станет их ошибкой и поможет нам выиграть время. К тому же это позволит узнать больше о составе их сил, командирах и наличии осадных машин.

На лице хранителя клинка отразилось недоумение. Он вгляделся в глаза короля, будто пытался найти там объяснение.

– Но мой сын…

– Я помню о вашем сыне, лорд Раурлинг, – перебил король. – Джастин служил оруженосцем моему племяннику, теперь же носит титул хранителя клинка Одерхолда.

Лорд Раурлинг нехотя кивнул и пригладил бороду. Он хотел было сказать ещё что-то, но король опередил его.

– Я понимаю, вы дорожите единственным сыном. Но хочу напомнить, что и сам рискую. Одерхолдом правит мой племянник Эдвин, а кроме того, в замке уже многие годы живёт моя мать.

– Я полагал, леди Релла живёт в Могиле эльфа, – удивился Раурлинг. – Как и остальные Гвилы после разрушения их замка.

– После смерти отца она заявила, что место жены в доме мужа, и отказалась покидать Одерхолд, – ответил король. – Не уехала она даже когда началась война. В итоге моей матери пришлось смотреть, как имперские ублюдки убивают её внука Эрвина, моего племянника. Когда всё закончилось, я предложил ей уехать в Могилу эльфа, где ныне правит её племянник Робин, но она ответила отказом и на это. Что ж, хороший сын не станет нарушать спокойствие матери. Я даже предлагал ей заново отстроить Гвилмонт, подняв его развалины со дна Малого хлыста, вернуть крепости былой вид, но она отказалась, назвав эту идею «кощунственной».

– И разве вы не беспокоитесь о её судьбе? Что будет с нашими родными, если армия иноземных наёмников возьмёт замок штурмом?

– Не стоит забывать, что эту армию ведёт священник. Я знаю Хельдерика, он не станет вершить расправу над детьми и старухами.

Услышав эти слова, лорд-хранитель, кажется, немного успокоился.

– Вы правы, ваше величество. Купить войско и командовать им – совсем разные вещи, – вздохнул Джеррод Раурлинг и добавил с сомнением в голосе. – Но… если они всё же пройдут мимо Одерхолда?

– В таком случае на их пути встанет Око короля, – продолжал король. – Правда, вряд ли эта крепостица надолго их задержит. После наёмники двинутся прямо на Энгатар, осадят Чёрный замок и счёт пойдёт уже на месяцы. Время работает против них.