Пепел перемен, Том 7: Цена власти

К тому же, кто-то должен будет командовать деревенским сбродом неумелых колдунов из тех, кто был достаточно умён, чтобы не попасть на виселицу Горького холма. Гномы, конечно, постарались славно.

– Рад, что вы прибыли так скоро, сир Гильям, – произнёс король, но на его лице не было и намёка на радость. Командующий давно не видел Эдвальда Одеринга настолько мрачным. – Вы встретились с её святейшеством? Где она?

– Думаю, скоро придёт, – недоумённо ответил Гильям Фолтрейн, занимая место за столом рядом с хранителем клинка Раурлингом.

Минуты тянулись мучительно долго, а от тишины у Гильяма звенело в ушах. Его величество снял с головы корону и поставил на стол перед собой. Серебряные мечи, сжатые в железных кулаках, отражались от полированной поверхности стола.

Король сидел неподвижно, плотно сжав губы, и не сводил с короны пристального взгляда, словно видел её впервые. На мгновение Гильяму даже показалось, что в этом взгляде немигающих глаз он увидел то, чего увидеть никак не ожидал: волнение в них будто бы на мгновение переросло в самый настоящий страх.

Наконец, в зале совета появилась матриарх. Лишь когда она заняла место по правую руку от короля, он вышел из оцепенения.

– Итак, – его величество оглядел собравшихся и вернул корону на голову, – долгих вступлений не будет, я скажу сразу. В Энгату вновь пришла война.

От этих слов едва ли не засыпавший Отис из Одерхолда вдруг встрепенулся, словно облитый ледяной водой. Джеррод Раурлинг нахмурил густые брови, казначей не смел поднять взгляда от стола, а Илберн лишь печально вздохнул.

– Не так давно в Высоком доме, замке Таммаренов, состоялся совет, на котором… – король на мгновение прервался и прикрыл глаза. По его лицу пробежала судорога. – На котором нынешний лорд Мейвос Таммарен согласился помогать армии аккантийских наёмников, которую ведёт ни кто иной, как бывший патриарх Хельдерик.

Раурлинг приоткрыл рот, собравшись было что-то сказать, но, видимо, передумал и промолчал.

– Их цель – посадить на трон мою дочь, – угрюмо продолжил король. – Да, Мерайя добрались до Высокого дома с Дэйном Кавигером. И Таммарены согласились сотрудничать при условии, что она станет женой одного из их отпрысков. Сейчас армия наёмников уже, должно быть, неподалёку от Одерхолда.

– Велите отправить туда войска? – взволнованно спросил Раурлинг.