Враг престола

– Может мне тоже напомнить, как мы вытаскивали твою высокородную задницу из пылающей крепости?

– А кто, интересно, открыл ворота головорезам Дрогнара? – парировал Ферро.

– Нечего было злить короля, – усмехнулся Ургаш. – Тогда и нам не пришлось бы тебя спасать.

– Вы действовали в своих интересах!

– Милорды, – подал голос Малькольм, пытаясь предотвратить ссору, – так мы ни к чему не придём.

– Чего ты хочешь? – прямо спросил герцог, отвлекая Ургаша от перепалки.

– Это вы призвали нас сюда, – ответил за орка Алим.

Ноздри герцога громко втянули воздух. Пальцы соединились в замок.

– Справедливо, – признал он.

– Военный союз, – заявил Снежный граф. – Вы нравитесь мне не больше, чем я вам, но приходится признать, что у нас общий враг.

– И почему графиня Тибальд – мой враг? – усомнился Ургаш.

– Судя по последним событиям, она стоит за убийством короля, – ответил Алистер Дрейк. – Едва ли это совпадение. Таким образом, она расстроила все ваши планы и договорённости, поставив под угрозу само существование вашего народа.

– Каждый орк от Аксарая до озера Трайн объявлен вне закона, – подтвердил Малькольм.

– Мы не пойдём воевать с вами за ваши города, – отрезал Ургаш. – Уже и так слишком много орков сложило головы из-за дрязг людей.

– Всё, что мы предлагаем, – встать единым войском в случае нападения на одного из нас. – При этих словах ребро графской ладони рассекло воздух, упёршись в стол. – Поодиночке мы уязвимы, но вместе мы сможем дать бунтовщикам отпор.

Как бы сильно Анастасия ни хотела соглашаться с этим, но отец был прав. Им придётся объединиться с орками. По крайней мере, на какое-то время.

– Что вы предлагаете взамен? – вновь вмешался в разговор Алим.

– Беспрепятственный проход торговцев через Предел и обратно, – предложил герцог.

– Без дорожных податей, – уточнил Алим.

– Без податей, – согласился Редклиф.

– Этого мало, – возразил Ургаш, посмотрев на Снежного графа. – Нам нужно железо.

– Будет вам железо и меха, – нехотя согласился владыка Севера.

Алистер Дрейк достал карту, расстелив её на столе.

– Пустые острова и Лиховодье должны перейти в ведение лорда Тонбери, хранителя Вотерлока. – Фортификатор указал соответствующий участок карты.

– Запределье – наша земля, – жёстко возразил Ургаш.

– Никто не спорит, – пожал плечами старик. – Сколько у тебя кораблей, Ургаш?

Орк промолчал, понимая, к чему клонит фортификатор.