Враг престола

Элизабет. Она нашла бы выход. А я не политик. Я – солдат. Я умею только воевать.

Раздался стук в дверь. Когда она отворилась, на пороге показалась фигура Алистера Дрейка.

– Милорд? – обратился он к герцогу. – Прикажете созвать собрание?

– Прикажу, – распорядился Джон Редклиф, утерев бороду.

– Леди Анастасия не с вами? – удивился старый рыцарь, оглядывая зал. – Мне казалось, я направил её в вашу сторону.

– Вели слугам её найти, – бросил герцог, и королевский фортификатор вышел, затворив за собой дверь.

Уильям Ферро приблизился к грозному, но растерянному хранителю Предела. Налив вина в кубок, граф отпил из него пару глотков, но остановился, вернув соблазнительный сосуд на стол.

– Чего же они хотят? – спросил он, уже догадываясь, каков будет ответ.

– Они хотят тебя. Тебя и этого верзилу Ургаша. Хотят обезглавить всех, способных сопротивляться.

– Герцог Редклиф, которого я знаю, не поступил бы так. – Рука Снежного графа легла на плечо друга. – Это же хищники, Джон. Разве ты не видишь, что они отрывают от тебя кусок за куском.

– Проклятье, Уильям! – Он сбросил его руку с плеча, словно та жгла его огнём. – А если бы это была Летиция? У них моя жена. У них Элизабет! Как ты не понимаешь?!

* * *

– Я хочу видеть отца!

Терпение Анастасии таяло на глазах. Уже как час они прибыли в Крепость Наблюдателя, но ей всё ещё не позволили увидеться с ним.

– Не велено, – отрезал стражник.

Анастасия бессильно зарычала, театрально закатив глаза. Кольценосец повторял один и тот же ответ уже, должно быть, в десятый раз. За спиной девушки Ургаш зашёлся раскатистым хохотом. Устроившись за широким каменным столом в гостевом зале, он с видимым удовольствием уплетал герцогское угощение. Ярга и ещё дюжина крепких орков присоединились к пиршеству. Люди Анастасии не спешили следовать их примеру. Неподвижная тёмная фигура Алима застыла у полыхающего камина, наслаждаясь теплом сгорающего угля.

– Вы шумите так, что сотрясается весь замок, миледи.

К Анастасии осторожно приблизился королевский фортификатор. Его плечи украшала изящная туника тёмно-красного бархата.

– Сир Дрейк… – протянула она пристыженно.

– Дорога утомила вас. Не следует ли передохнуть и поесть, как делают это ваши спутники?

– Вы не понимаете. Я думала, что он мёртв. Я похоронила его в своём сердце. А он жив. И он здесь.