Враг престола

– Мы нашли орка, который мог бы помочь нам покарать виновных, – прямо призналась Анастасия, – потому я прошу твоего дозволения забрать его на север, в Нордгард.

– Я не владею его жизнью, – нахмурился Ош. – Если вам нужна его помощь – убедите его помочь. В противном случае он останется здесь.

– Ты можешь приказать ему.

– Могу, – согласился Ош, – но не стану.

– Солисово пекло! – Её ладонь хлопнула по столу. – Почему с тобой всегда так сложно?

Анастасия была красива. Даже Ош понимал это, но он всё равно ни на мгновение не забывал, кто стоит перед ним.

– Ты гарантируешь его безопасность?

Она представила, как превращается из истребителя орков в их телохранителя. Ирония попыталась раскрасить лицо Анастасии улыбкой, но тут же захлебнулась в реках чёрной крови, что омыли руки воительницы за время королевской службы.

– Живой он мне нужен больше, чем мёртвый, – нехотя признала она.

– Ладно, приведи его, – сдался Ош. – Я с ним поговорю, но ничего не обещаю.

Она облегчённо выдохнула.

– О большем я и не прошу.

Прежде чем уйти, Анастасия дала волю своему любопытству.

– Что это? – Она указала на отметку с черепом.

Проследив за её жестом, Ош чуть заметно помрачнел.

– Это место, где от стали людей погибло моё племя, – ответил он, стараясь не смотреть на неё. – Когда-нибудь я вернусь туда.

Анастасия какое-то время молчала.

– Когда это произошло?

Ош вернулся к бумагам.

– Два года назад. В конце осени.

Он не поднимал глаз, а потому не заметил, как изменилось лицо девушки от его слов. Во взгляде её будто что-то дрогнуло. Память услужливо воскресила картины минувших дней.

– Мне… очень жаль, – протянула Анастасия и, отвернувшись, вышла.

В коридоре она столкнулась с Зорой. Перепалки между ними уже успели стать обычным делом, но на этот раз ссоры не произошло. Погружённые в свои мысли, они разминулись, не проронив ни слова.

Одна из них думала о ребёнке, которую носит под сердцем, другая – о превратностях судьбы, ведь именно её отряд оборвал жизни орков племени Кости на том дождливом осеннем поле два года назад. Тогда это казалось ей правильным. Теперь в душе Анастасии поселились сомнения.

Глава тридцать восьмая

Битва у Седых холмов

Небольшое селение Рожна стоит в месте, где Королевская тропа пересекает реку Изар.