Враг престола

Повозку подгоняй, пока местные не подтянулись.

Адам решил, что перед ним далеко не королевские гвардейцы. Парочка действовала в духе настоящих охотников за головами. Грубо, жёстко, но эффективно.

– Так что ты там про денежки-то сказал? – осведомился громила, наклонившись к Адаму, когда напарник ушёл за повозкой.

Юный виконт собирался было ответить, но внезапно раздался глухой удар, и бандит грохнулся рядом. Позади стояла тёмная фигура в доспехах. Сфокусировав взгляд, Адам не поверил своим глазам: это был его отец.

– Надеюсь, ты не возражаешь, что я одолжил ваши фамильные доспехи, – сказал Уильям Ферро, разбивая наваждение.

– Дядя? – удивился Адам. – Что ты здесь делаешь?

Тот отбросил в сторону деревянное весло, которым сбил спесь с обидчика Адама, и помог племяннику подняться.

– Найти тебя было совсем непросто. Впрочем, мы поговорим об этом позднее. Нужно убираться отсюда, пока остальные не нагрянули. Идём. Я уже нанял лодку.

Адам последовал за графом, и скоро они оказались у причалов, где их действительно ожидала небольшая однопарусная лодка, на каких обычно ходят рыбаки Мать-озера.

– Твоя мать попросила, чтобы я тебя встретил, – сказал лорд Ферро, отвязывая швартовую верёвку. – Как оказалось, не напрасно.

Когда они поймали ветер и отошли от берега, солнце уже село. На носу лодки висел свечной фонарик, пускающий по глади реки желтоватые блики. Снежный граф протянул Адаму бурдюк с водой.

– На вот, приложи. У тебя лицо начинает опухать.

Водяная прохлада приятно успокаивала саднящую щёку.

– Ты слышал про короля? – спросил юноша.

– Да.

– Я не верю, что Ош…

– Ты слишком сильно доверяешь этим оркам, – перебил его Снежный граф.

– Эй, это же именно они спасли тебя тогда! – возразил Адам. – Отчего ты так суров с ними?

– У меня на то свои причины.

Повисло молчание. 

– Я беспокоюсь за них, – признался Адам.

– О себе лучше побеспокойся. Орки сами разберутся со своими проблемами. Ты и так много для них сделал, если верить словам твоего наставника.

С погодой им повезло. Попутный юго-западный ветер исправно толкал лодку вверх по течению. Небо было чистым и звёздным. Иногда ночные берега загорались огнями прибрежных поместий и постоялых дворов.

Снежный граф был бодр, сосредоточен и решителен. Адаму приятно было смотреть на него.