Враг престола

Войска должны были способствовать освоению Запределья.

– В этом смысле ничего не меняется, – ответил Мориан и улыбнулся своему остроумию. – Запределье действительно нужно очистить от всякой нечисти. В том числе и от самих орков.

– Позволю себе напомнить, – продолжил секретарь, – что обстановка на севере всё ещё весьма шаткая. Да и на востоке могут воспользоваться смертью короля, чтобы упрочить свои позиции.

Принц сделал вид, что видит секретаря впервые.

– Позвольте, любезный, – протянул он подчёркнуто вежливо, – а вы, вообще, кто?

– Кристофер Тул, милорд, – спокойно ответил тот.

– Тогда я обращусь к вам, когда мне понадобится что-нибудь записать, – усмехнулся принц. – А судьбы государства оставьте тем, кто в этом кое-что понимает.

Принц хотел унизить секретаря, указав тому на его место, но Тул сохранил железное спокойствие.

– Разумеется, милорд, – кивнул он. – Прошу меня простить. Я забылся.

– И всё же секретарь Тул кое в чём прав, – сказал Пальтус Хилл, у которого были свои источники информации – виварии и ключники королевства.

– Есть кое-что куда более опасное, – возразил Дон-Кан. – Орки. Я слышал, что на западе их собирается всё больше. Если они объединятся вокруг этого Ургаша…

Купец посмотрел на Якова Орвиса, ища его поддержки.

– Вне всяких сомнений, он является нашим врагом, – продолжил толстяк. – Учитывая предыдущий опыт, можно сказать, что их нападение на нас – лишь вопрос времени.

– Но в гибели короля обвиняется Ош, а не его вождь, – напомнил виварий. – Его величество желал мира с этим народом. Быть может, эта возможность ещё не утрачена? Подумайте о вашем отце, милорд. Того ли он хотел?

– Покрывают своего, – отрезал Орвис. – Все они одним миром мазаны. Чёрные сердца – чёрные мысли. Разбойники и душегубы!

– Я прекрасно помню о своём отце, мастер Хилл. – Мориан пристально посмотрел на вивария. – Именно поэтому я собираюсь навсегда избавить наши земли от этой заразы.

– Если мы промедлим, – рассудил Дон-Кан, – момент будет упущен. Орки укрепятся в Ошгейте, и выбить их оттуда будет непросто. Я слышал, будто стены этой крепости выше самого Нордгарда.

– Даже хорошо, что они все собираются на западе, – ухмыльнулся принц. – Не придётся вылавливать этих тварей по их грязным пещерам.

– Но как же столица, милорд? – настаивал Пальтус Хилл.