Враг престола

Латная перчатка с нечеловеческой ловкостью и силой поймала изогнутое лезвие ещё в полёте. Резким движением Эдуард вырвал оружие из руки наиба. Меч полетел в сторону. Стальная рука наотмашь ударила Окама по лицу, выбив половину передних зубов. Разорванные губы лопнули, превратившись в кровавое месиво.

Наиб рухнул на песок, но сознания не потерял. Рядом с Эдуардом возникла тонкая тёмная фигура. Даже смерти не удалось забрать её грацию.

– Га… Гайде… – прошепелявил Окам, сплёвывая красные сгустки.

– Нет, это лишь оболочка.

– Железные пальцы Эдуарда аккуратно дотронулись до мраморно-холодного лица, на котором горели безучастные голубые глаза. – Я не в силах вернуть её. – Он мечтательно смотрел на мёртвую возлюбленную, и в его взгляде блеснуло безумие. – А ты? Ты можешь вернуть её мне? Можешь вернуть этим людям тех, кого украл?

– Это всё Дюваль! – выпалил Окам в отчаянной попытке спастись. – Я не хотел! Это он!

Эдуард не слушал его оправданий. Он был глух к мольбам.

– Мне не нравится, как этот человек смотрит на нас, Гайде… – только и сказал он.

Глава двадцать седьмая

На берегу

Острый ножик, острый глаз.

Он уже увидел нас.

Чёрный плащ, зубастый рот.

Точно знает, кто умрёт. 

Слышишь тихие шаги?

Это Джек идёт – беги!

Считалочка детей Адаманта

Во дворце поднялась тревога, но на противоположном берегу этого никто не заметил. Жители Заречья, или Нового города, как часто называли западные предместья Адаманта, жили своей простой суетной жизнью, держась в стороне от знати и богатых кварталов.

Для них праздник начинался лишь на следующий день.

Солнце утонуло за горизонтом, отдавая мир в объятия ночи, и многие горожане отошли ко сну, предвкушая грядущее веселье. Многие, но не все. Два одиноких рыбака брели по каменистому берегу. Тёмные фигуры выхватывало из сумерек тусклое мерцание свечного фонаря. Первый рыбак шагал энергично и легко, второй двигался неторопливой походкой старика.

Где-то впереди, у дощатых пирсов покачивалась их небольшая, но быстроходная лодка.

На водной глади реки уже виднелись огни таких же ночных охотников. Привлекая рыбу тёплым светом факелов, люди увлекали её в сети, на погибель.

– Глянь-ка! Чего это там? – Молодой рыбак указал в сторону предмета, темнеющего у самой кромки воды.

– Хлам, – махнул рукой его старший товарищ, но любопытный юноша уже спешил к находке.

– Человек!

Удивлённый голос рыбака растворился в мерном шёпоте волн, накатывающих на песок.