Враг престола

– Да кто же ты такой? – не выдержала Зора. – Нам говорили, что человек здесь сдохнет, но ты даже не кашляешь. Ходишь тут, самодовольный, как индюк, рассказываешь о магии, гранях и прочей невидали.

– Зора… – попытался успокоить её Ош.

– Что? – вспыхнула она. – Его всезнайство мне надоело. Мне надоели секреты!

– Если ты так хочешь знать, дитя, меня зовут Алим Бах’Руссан, – беззлобно ответил старик, – но это имя мертво, как и его прошлое. Теперь я – тёмный, один из многих. Таких людей учат далеко на востоке, в Тайном городе.

Вы никогда не были там и, скорее всего, никогда не будете. Это священное место для народа пустыни и всех людей. Именно там, по преданию, нашёл своё последнее пристанище Солис Несогласный.

– Солис? – нахмурился Ош. – Я уже слышал это имя.

– Ещё бы ты его не слышал, – улыбнулся Алим. – В королевстве его обычно зовут Солисом Проклинаемым.

– И кто же такие эти тёмные? – не унималась Зора.

– У нас много лиц. У нас много дел. Однако самое важное из них – помнить.

– Помнить? – удивился Ош. – Помнить что?

– Я думал, что ты и сам уже знаешь, – ответил старик, подняв над головой факел, который словно вспыхнул ярче в его руке. – Помнить это.

Пламя ожило на высокой стене изящными линиями барельефов. Они вышли из коридора в просторный зал, тонущий в непроглядной тьме.

– Я уже видел их раньше, – сказал Ош, рассматривая скульптурные изображения, обрамлённые то ли орнаментом, то ли надписями на неизвестном ему языке.

– В храме людей.

– Их ли? – только и спросил Алим.

Ош понял, что заблуждается, и сразу же ощутил горечь того отвращения, того гнева, того стыда, что некогда охватили его на ступенях королевского санктория.

«Не верь их лжи», – твердил ему Безымянный в тот день.

Барельефы храма имели столько же общего с этими скульптурными изображениями, сколько общего было у грубых поделок орков с работой искусного кузнеца людей. Здесь фигуры Древних были настоящими, почти живыми. Они будто самостоятельно передвигались в свете факела.

Изящные руки манили, глаза провожали взглядом. Однако самое главное отличие заключалось в том, что здесь Древние вызывали не только восхищение. Они наполняли тревогой, заставляя чувствовать себя жалким и ничтожным.

– Что знаете вы о Древних? – продолжал Алим. – Что говорили вам о них?

– Говорили, что они были могущественны и мудры, – припомнил Ош, всё ещё разглядывая изысканный, но угнетающий рисунок линий.