Враг престола

Перчатка, поднятая в клятвенном жесте. Наполовину стёршийся герб, украшающий левый наплечник рыцаря, показался Ошу смутно знакомым. Орк вышел вперёд, призывая соплеменников к спокойствию. Здесь может понадобиться любая помощь, а кто подходит на роль помощника лучше, чем враг твоего врага?

– Я – Ош, – сказал орк, приложив руку к груди. – Мы не желаем ссоры.

Он не мог судить о реакции загадочного рыцаря, ведь лицо его закрывала неумолимая сталь полного шлема. В монотонной поступи было что-то неестественное, от неё хотелось бежать прочь без оглядки.

Как только гарда ударилась о серебряное устье ножен, безмолвный рыцарь остановился. Повисло молчание.

– Вы несёте знак достойного дома. – Низкий голос, звучащий из тёмной глубины доспехов, был похож на глухой удар колокола. – Кто вы?

Ош понял, что рыцарь говорит об изображении чёрной башни, украшающем щиты и кирасы, полученные орками в Крепости Наблюдателя. Доспехи раньше принадлежали стражникам Предела, а потому были отмечены гербом герцога.

– Мы служим королю людей, Конраду Молчаливому. – Ош снял с пояса эмиссарскую грамоту, продемонстрировав рыцарю печать с гербом Серокрылов. – Наш путь лежит в древние развалины на северо-западе отсюда. Вы поможете нам, сир?

Он ответил не сразу, словно пытаясь осознать сказанные ему слова.

– Да, – наконец коротко произнёс незнакомец.

– Можем ли мы узнать ваше имя? – спросил Ош, стремясь скрепить нежданный союз.

– Моё имя – Гилберт Гловер, – ответил рыцарь, опустив меч клинком вниз. Только тогда Ош заметил, что конец лезвия отломан.

– Надо же, – грубо усмехнулся Ургаш, пряча палицу за спину, – вот уж не думал, что мы здесь встретим союзника, да ещё и человека!

Ош уже прекрасно знал эту усмешку. Демонстрируя доверие, Ургаш ни на минуту не спустит глаз с их нового знакомого.

– Уходим на закате, – как-то отстранённо подытожил сир Гловер.

Рыцарь отошёл в сторону и уселся на каменный блок.

Только тогда в памяти Оша что-то щёлкнуло. Королевский турнир. Клятва Гловера. Он стоял, не в силах оторвать взгляда от человека в доспехах. Рядом Ургаш распоряжался сжечь тела пожирателей, пока они не привлекли сюда местное зверьё.