Повелитель Жизни. Наследие норнов

Но, быть может, пришло время забыть старое...

— Беррин! — я прервал Говорящего, который разошёлся сверх меры. — Похоже, ты был в отключке, когда мы беседовали с твоими друзьями. Я не норн. Точнее, не из тех норнов, которые жили под землёй. И я совершенно ничего не знаю о том, что происходит здесь. Для меня это всё в диковинку.

— Жаль. Знаешь, я уже надеялся, что с помощью норнов мы отыщем новые месторождения, и тогда всё изменится.

— А что изменится, Беррин?

Получить ответ я не успел, потому как в этот момент из здания Совета вышли стражи и пригласили нас войти внутрь.

У входа пришлось отдать оружие и оставить рюкзак — таковы правила. Даже по Ядру я мог расхаживать с жезлом в руках, а вот заходить в Дом Советов — никак.

Само здание Совета представляло собой огромный круглый зал, высеченный в камне. Со стороны чем-то напоминало амфитеатр, вот только здесь был потолок. Звук расходился таким образом, что каждое слово отражалось от стен и доносилось до каждого посетителя.

Вокруг центра располагалось двадцать восемь каменных возвышений, которые напоминали трибуны.

Пустовали одиннадцать — одна была в копоти, будто её пытались сжечь, две расколоты, но никто не потрудился убрать обломки. Наоборот, я бы сказал, что их собрали в кучу и сгрудили в одном месте. Остальные пустующие трибуны выглядели вполне сносно, но за ними не было никого из гномов.

Кстати, о гномах. Я насчитал семнадцать бородатых старцев, которые были одеты в богатые одежды. На груди каждого из них красовался символ отличия. Выходит, значки в виде молота у Атли и Броина — не что иное, как знак принадлежности к определённой семье.

— Семнадцать старейшин! — с благоговением в голосе произнёс Беррин, который следовал за мной и сейчас встал на цыпочки, чтобы говорить как можно тише.

— Я так понимаю, это немного?

— Шутишь? В последний раз больше старейшин собиралось лет сорок назад. Даже я с трудом помню такой случай. Кажется, тогда война с глотами была в разгаре.

— А я смотрю, они не особо любят посещать собрания Совета...

— А ты попробуй собери всех! Кто-то следит за работами на фермах, другие ведут исследования, третьи командуют обороной, четвёртые разведывают новые месторождения.

..

— Да куда им разведывать? В их возрасте дома сидеть, да в потолок плевать!

— Не говори так о старейшинах! — насупился Беррин. — Это невежливо, и не может быть правдой. В Совете не держат полоумных стариков. Каждый из них в силах постоять за себя.

Шпора сидела у меня на плече и с интересом рассматривала зал.