Шаг первый

Слишком быстро он успел сориентироваться и начал пожинать плоды, взращённые случаем и чужим трудом.

Ротар тяжело вздохнул и толкнул массивную створку двери, что вела в малый зал совета магистров. Оказавшись внутри, обвел собравшихся магистров взглядом, а с кем-то поздоровался кивком, после чего подошел к свободному креслу, осторожно сел.

Сейчас, из тринадцати кресел, стоявших полукругом, занято было лишь пять:

ладонями растер лицо и только после этого задал вопрос:

– На кой черт ты меня вызвал, Рэнбор, времена неспокойные, а я как никогда нужен сейчас при дворе.

– Догадайся, Третий, – спокойно ответил ему статный и уже немолодой мужчина с седыми длинными волосами, зачесанными назад, – что ему нужно от твоего ученика?

– Понятия не имею, - ответил Ротар, начиная раздражаться, – я, также как и ты, не видел мальчишку уже пятьдесят лет. С того самого дня, когда наши пути так внезапно разошлись.

– Не юли, Третий, – с места вскочил другой, должно быть самый молодой из присутствующих здесь, магистр, – ты решил нарушить правила и готовил себе преемника?

В зале на мгновение воцарилась тишина, а затем аура Ротара ощерилась черными шипами, что в ту же секунд рванули к говорившему и отпрянули от закружившейся вокруг него воронки.

– Четвертый, ты нарываешься, – прорычал Ротар, чьи шипы жалили кружившийся вокруг юнца вихрь.

– Еще раз попробуешь так сделать и я сломаю тебе шею раньше, чем ты успеешь моргнуть, – рыкнул магистр, вокруг которого кружилась темная воронка.

– П-попрошу успокоиться, – раздался высокий, практически визгливый голос человека, что сидел чуть сбоку, втянув голову в плечи и практически вжавшись в кресло.

– Знай свое место, Пятый!

– А не то что?

Практически одновременно рыкнули Ротар с четвертым.

– Довольно! – прогремел Рэнбор, а у него над плечами вспыхнуло два огненных шара. – Если не прекратите сейчас же, испепелю обоих!

Магистры недовольно переглянулись, но подчинились, втянув энергию обратно.

– Почему туда не отправился кто-то из нас, а, Первый? – Ехидно спросил молодой магистр, сдувая со лба прядь растрепавшихся вихрем волос.

– Не называй меня так! – Прогремел Рэнбор, гневно уставившись на наглеца.

– Прости, прости, я подумал, тебе будет приятно, все-таки ты у нас главный, – вскинул руки Четвертый.

– Орден не настолько ослаб, чтобы на обычные задания ездили магистры, – напитав голос ядом проговорил Рэнбор, – такова политика.

– Политику оставь мне, глава, – оборвал его Ротар, – это не твоя сильная сторона.