Своя весна

Весеннее воинство штурмовало стены с рассвета, ломая ярус за ярусом, то откатываясь под натиском защитников и заклинателей, то напирая вновь. Гиганты крушили пехоту и гнули кованые решётки на воротах, ведьмы накладывали отравляющие чары, разъедающие доспехи и плоть рыцарей. Корни оплетали старую кладку, разбивали фундамент, круша галереи и стрелковые балконы, выталкивали на поверхность бойцов, слепленных из земли, корней, костей и мёртвой плоти.

– Весна пришла, – тихо ответил Клот. – Я её изуродовал, и погляди, что получилось.

Вряд ли даже заклинателям под силу сдержать ярость девы.

– Ты поэтому здесь? – Веор был бледен, лицо лоснилось от пота. – Поэтому ушёл из «Пяти цепей»? Чтобы насладиться местью, сидя в кустах, как испуганный кролик?

– Хочу видеть, что натворил. Моё прошлое, настоящее и будущее связано с княжеством – хоть живым, хоть мертвым.

В небо взмыл кусок земли. Поднявшись выше сторожевых башен, он занялся огнем, и рванул вниз, оставляя за собой дымный след. От удара задрожал мир.

С деревьев посыпались ветви и молодая листва, вдали сухой вяз шумно повалился, круша подлесок. Пылевой столб повис над арьергардом наступающих. Но не осел, а сделался плотнее, заволакивая неровные ряды весеннего воинства. Молнии цепью пронеслись в сером мареве, выкашивая всех, кого задели.

Несмотря на атаки звеньев заклинателей, волна, поднятая девой, неумолимо приближалась к дворцу. Над столицей вился вихрь насекомых, их безрезультатно пытались извести огнём и снопами искр.

– Думаешь, меча хватит, чтобы остановить это? – спросил Веор, вынимая оружие из ножен.

Клинок черён, будто мертв. По долу растянулись замысловатые сигилы творцов.

– Я видел, как под его ударами раскалывались горы, паренёк, – усмехнулся Клоттер. – Клинки рассыпались после одного-двух выпадов, но даже этого достаточно, чтобы разом отправить на Медовые поля Весну и всё её воинство.

Веор шумно выдохнул.

– Ты для меня стал примером, Клоттер од Магран. Идеальный человек, чтобы взглянуть на свою жизнь под другим углом.

Я не хочу быть таким, как ты, Гусёнок. Никогда. Поэтому сделай, что должен, и я выплачу свой долг.

Он развернул меч рукоятью вперёд и подал Гусёнку.

– Ты и не будешь мною, малец.

Клоттер крутанул меч, возвращая сыну кузнеца.

– В сущности, и тебе, и мне требовалось не только умереть – это слишком просто. А защитить наши земли. Разница в том, что ты-то готов пожертвовать собой ради этого, а я по-прежнему нет.

– И что теперь делать? – голос Веора дрогнул.