Книга 3. Истинный враг

- Фалькон подробно описал мне схему империи, - нарушил молчание Хэл. – И завтра к полудню мы приблизимся к городу Маакри. Раньше это было свободное королевство, но империя лишила его даже мнимой свободы, и теперь это лишь один из приграничных её городов.

В ходе рассказа он развернул свиток, на котором схематично изобразил расположение городов и ландшафта со слов Фалькона.

- Город не мешает нашему пути, - возразил смотритель. – Было бы разумнее избежать столкновения и продолжить путь незамеченными.

Он взял указку (на деле это была просто длинная ветка) и провёл несколько линий на карте.

- Здесь и здесь, если верить нашему новому знакомому, равнины. На лошадях мы проскочим эти города достаточно быстро, чтобы не привлекать внимание.

- Согласен, - промолвил Ланис. – Зачем проливать лишнюю кровь? Свою, чужую – какая разница...

Как обычно, он был слишком мягок. Но, несмотря на это, его мысли порой возвращали Хэла на землю.

Взгляд Хэла на миг задержался на Карен. Кровь врагов всё ещё не стёрла воспоминания о страшных ранах, нанесённых империей. И сколько ещё в отряде таких, как она? Бесчисленное множество.

- Это всё просто замечательно, - взял слово Барти. – Но у нас кончаются запасы. Ещё несколько недель, и армии придётся перейти на подножный корм.

- У нас хватает денег, - возразил смотритель. – Несколько человек могут легко проникнуть в город и добыть всё необходимое.

- И как ты добудешь зерна и воды на два десятка тысяч человек, не вызывая подозрений? – закатил глаза Канои.

- Можно попросить Кайыра. Он выглядит достаточно богатым для таких сделок.

Совет затянулся до поздней ночи. Офицеры не могли прийти к определённому решению, в каждом плане были свои изъяны. В конце концов, Хэл выпроводил офицеров и пообещал принять решение к утру.

- Можешь заходить, - тихо сказал он, убедившись, что офицеры удалились на почтительное расстояние и отодвинув полог.

Из темноты вышла Флавия, не прикрытая личиной мужчины-мага. Хэл мог видеть её настоящую «обычным» взглядом. Её рыжие волосы в ночи казались бордовыми, а соблазнительная фигура была обтянута тем же странным нарядом.

Он отодвинул для неё стул и сел напротив.