Проклятый кузнец 2

Фрей перевёл недоумённый взгляд на своего проводника:

– Где мы?

– В лесу, – незамедлительный ответ оказался немногим полезнее дырявой ложки. Увидев, как Фрей закатывает глаза, Хушень сжалился над ним и продолжил: – Примерно в сотне метров от нашей цели. Выгляни из-за того дерева.

Фрей выполнил просьбу и охнул. Впереди, за густой растительностью обнаружилась широкая травянистая поляна, лишённая малейшего намёка на деревья. А над ней, в свою очередь, неестественным бугром возвышалась разрушенная каменная башня, покрытая таким плотным мхом, что издалека её можно было принять за неизвестно откуда взявшийся холм.

– Что это за место? – непослушным языком пролепетал Фрей.

– Не шуми! – предупреждающе прошипел Хушень. – Раньше здесь находилась приграничная крепость страны, которой давно уже не существует. Время не пощадило её, стерев с лица земли как государство, так и людей, когда-то его населявших. Разрушенная башня – вот, пожалуй, и всё, что осталось.

– Кто – он? – шёпотом уточнил Фрей.

– Бессмертный гиббон, – так же тихо ответил Хушень.

Фрей с трудом сдержал смех.

– Как… Ты его назвал? – сдавленно пробормотал он.

– Гиббон. Бессмертный, – невозмутимо повторил Хушень. – Не советую смеяться, Фрей. Скорее всего, более опасного демонического зверя ты ещё не встречал.

– Я и не смеюсь, – заверил Фрей, изо всех сил стараясь не улыбаться.

– Оно звучит забавно, это так, – фыркнул Хушень. – Особенно – для тех, кто не видел его в деле. И вместе с тем – оно идеально описывает его способности. Догадываешься, почему его так зовут?

– Наверное, – придав голосу серьёзности, проговорил Фрей, – потому что его нельзя убить? Ну и зачем мы тогда пришли?

– Убить его можно. Но, поверь, это будет совсем непросто. Что до имени… Бессмертный гиббон – один из редких демонических зверей, которые могут жить больше тысячи лет.

– Тысяча лет… – задумчиво повторил Фрей. – В далёкой разрушенной башне. Почему он выбрал это место?

– Кто знает? – Хушень пожал плечами. – Может, те люди, что жили в крепости, подкармливали его, и он привязался к единственной оставшейся от них вещи. А может, ему тут просто нравится. Можешь спросить.

В этот момент в щербатом оконном проёме мелькнула чёрная, как смола, тень.