По закону зверя

– Это очень хорошо!

– Почему?

– Ты здесь один в этом подземелье?

– Один, а что?

– Хорошо, что водки нет. Тут можно спиться от одиночества.

– Шутишь, противный! – Ахарунг рассмеялся. – Иди. Не оглядывайся. Я уберу огонь. Хотя нет, постой. Не сказал тебе самого главного. Чуть не забыл. С памятью у меня что‑то. Стареть стал. Слушай и запомни.

– Что такое? – спросил Александр, внимательно глядя на Ахарунга.

– Клинок‑то мой огромную силу имеет, но использовать его можно только один раз. Второй раз он силу теряет.

– Понял, – Александр кивнул . – Одноразовый у тебя клинок, значит.

– Вроде так.

– Один раз, значит, можно использовать?

– Ага, один.

– Знаешь, что один раз используют? – криво усмехнулся Александр.

Ахарунг сердито насупился.

– Не шути так, – с угрозой в голосе произнес он.

– Ладно, старик. Не обижайся. Спасибо тебе. Показывай, где выход?

– Не покажу. Никакой я не старик еще.

– Сам же сказал, что тебе под черт знает сколько лет!

– Это ничего не значит.

– Само собой! Кто же спорит! Ты крутизна!

– Иди туда, – смягчился Ахарунг и показал рукой в отблески огня. – Удачи тебе, воин. У тебя получится. Иди.

Александр направился к выходу. Пламя, преграждавшее путь, погасло.

– Саня! Стой! Помоги мне! – раздался за спиной громкий возглас.

– Паша! – Александр остановился. “Не оглядывайся!” – вспомнил он.

– Саня!

Александр шагнул вперед.

– Саня, помоги! – возглас перерос в вопль.

– Помоги‑и‑и! – звучал вдогонку нечеловеческий рык, перерастающий в звериный вой. Со сводов посыпались камни. Александр почти бегом достиг выхода. Рев Реки Мертвых накрыл его с головой.

– Быстрее! – услышал он сквозь этот рев пронзительный возглас Магтлана и взбежал по крутой тропинке наверх.

– Бежим! Харги близко! – крикнул Магтлан.

Они долго бежали среди черных острых камней, пока Александр не почувствовал нарастающую невесомость в теле.

– Летим! – Магтлан схватил Александра за руку, и они взмыли вверх.

Полет. Полная темнота. Мимо проносятся какие‑то смутные тени.

– А‑а‑а‑а! – раздался рядом хриплый рык. Александр почувствовал, как Магтлан потянул его резко вверх, а затем нырнул вниз, увидел краем глаза нечто смутно светящееся справа. Оно догоняло.

– Стой, – послышалось шипение.

Вираж вправо.

Влево и вниз.

– Стой, – голос нарастал за спиной.

Вниз!

Голос затих.