По закону зверя

Волк последний раз посмотрел в сторону уходящих колонн и неторопливо побежал в лесную чащу, туда, где была припрятана добыча.

* * *

Войска шли тремя длинными колоннами по выжженной солнцем степи. Левую колонну вел Ацельсиор, правую – Сильгур. Александр, Паша и Рануир покачивались в седлах лошадей во главе средней колонны. По окрестным холмам рыскали сторожевые конные отряды.

Ветер шевелил ковыль да редкий чахлый кустарник. В небе кружились коршуны. Над колоннами колыхались копья. Бряцала сталь.

Солнце, давно перевалив зенит, било жаркими лучами в затылок.

– Сейчас бы пивка глотнуть, – пробурчал Паша, вытирая соленый пот.

– А может быть, ванну и чашечку кофе? – иронично спросил Александр.

– Издеваешься? Тащишь меня невесть куда.

– Это ты меня завез к черту на кулички.

– Я завез?

– А кто еще? Летчик‑переплетчик.

– Все, я больше не могу. Пора привал делать.

– Перевалим эти холмы и будет тебе привал, – Александр показал рукой на длинную холмистую гряду, протянувшуюся от горизонта до горизонта.

– Далеко, – выдохнул Паша – Слушай, Рануир, а далеко эта Великая Радуга?

– Странно, должна уже быть видна, – ответил стражник крепости. – А может быть, потухла уже? Прошлой ночью совсем слабый свет был.

– А где звери, о которых ты говорил? – не отставал Паша.

– Звери? Разбежались, наверное. Людей‑то много идет. Вот и распугали.

– А что за звери‑то? Как выглядят?

– Как ящерицы. Но только очень большие ящерицы!

– Динозавры, что ли?

Рануир не понял вопроса и непонимающе смотрел на Пашу.

– Что ты пристал к человеку? – вмешался Александр. – Сам ты динозавр. Вымерли динозавры. Давно. Шестьдесят миллионов лет назад. Понял?

– Нет, не понял, – прошептал Паша и указал рукой в сторону уже недалекой холмистой гряды. – Что это?

Александр от неожиданности резко натянул поводья. Конь захрипел, пританцовывая на месте. Передние ряды колонны вынуждены были тоже остановиться. Не слыша команды, задние напирали на передних. Возникла сутолока, сопровождаемая перебранкой.

– Стой! – подал команду Александр, не сводя глаз с холмистой гряды и странного силуэта на вершине одного из холмов.

Скала? Нет! Силуэт зашевелился, расправил крылья. Да, несомненно, крылья. Широкие, перепончатые. Метров десять в размахе, а то и больше. С расстояния не определишь сразу. Чудовище взмахнуло крыльями и тяжело оторвалось от земли. Оно летело в сторону воинства. В колоннах уже заметили эту тварь. Заколыхались копья.

– Приготовиться! – подал команду Александр.