Кто сказал "бык"?!

– Тогда идем, – скомандовал я, делая уверенный шаг за пределы леса.

Поселение встретило нас мертвой тишиной. Если с опушки леса мы еще видели редких клаконов, стоило показаться, как те немедленно убрались в свой улей.

– Не, ну я так не играю! Ну что за поведение, а Эгиль? – воскликнул я, изливая негодование на окружающих.

– Возможно их слишком мало ярл?

– И что с того? Вышли бы уже все вместе, да и дело с концом!

– Это называется тактика…

– Сразу видно, дурная вещь. Только всякую ерунду и норовит предложить.

Услышав это, скальд затих, едва ли не хватая ртом воздух. И чего он такой впечатлительный? Да еще и доверчивый, всему на слово верит. Или у него просто такое отвратное мнение о своем великом ярле? Ну это он зря.

– Да чего ты распереживался? Шутка это была. Знаю я, что такое тактика, – решил ободрить Эгиля. – Просто пользоваться ей скучно.

И, сказав это, пошел дальше по улице, насвистывая бравурный мотив. Как говорится, сделал гадость, на сердце радость. Даже «недостойное» поведение врагов уже не так расстраивало.

Между тем клаконы повели себя совсем уж мерзко. В смысле, так и не вышли нас встречать. И вот теперь я в очередной раз стоял перед входом в туннель, соображая, не подпортил ли себе где карму или просто встал не с той ноги. Иначе почему мне сегодня настоль «везло» с подземельями? И нет, я совершенно не собирался расстраиваться из-за того, что имел неподходящий рост. Быть высоким брутальным минотавром – невероятно круто. Никто и ничто не убедит меня в обратном.

– Насекомых нигде нет, – доложил появившийся рядом с нами Шартак.

– А что следы? – тут же спросил его.

– Есть свежие. Три десятка, ведущие в лес и несколько из тех, что бродили по деревне.

Ну с тремя десятками все понятно. Они уже в своем насекомьем раю. А вот с остальными…

– Можешь прикинуть, сколько их еще осталось? – задал интересующий вопрос.

– Нет, Ярвен, этого я не скажу. Троп много, да и кто знает, сколько этих тварей укрылось внутри?

– Что, совсем никаких пророческих способностей? Ну может хоть на золотой поспорим, кто верную цифру назовет?

– Ярл, вы можете быть серьезней? – это решит выплеснуть праведное возмущение Эгиль.

– Нет, не могу. Так о чем это я… Ах да, поспорить никто не хочет? Хотя бы на золотой? Нет? Жаль. Тогда слушай мой план. Я оставляю доспехи здесь, беру эту ковырялку, – проговорил, ухватив один из трофейных мечей, – плюс факел и с этим добром лезу в логово.