Кто сказал "бык"?!

То, что появление судна являлось делом позитивным, стало ясно, когда удалось разглядеть вполне обычную команду моряков с небольшим числом охраны. Такая опасности имеющимся в крепости силам представлять не могла. Потому я даже не стал созывать бондов, ограничившись «кадровыми войсками». И оказался прав. Судно совершенно спокойно приблизилось к пристани, пришвартовалось, а уже вскоре на берег сошел купец с небольшой охраной. Был это сухопарый человек, в добротной походной одежде, серьезный, спокойный, уверенный в себе.

– Мы прибыли именно к вам, – заявил купец, после положенного представления.

Настораживающее заявление… могло бы быть, если бы я сам не ждал гостей.

– Вы привезли заказ?

– Именно. Впрочем, не только его. У нас вы найдете множество товаров.

– Обязательно посмотрю, но в начале хотелось бы взглянуть на то, что вы доставили, – произнес, не сумев сдержать нетерпения.

Я говорил об одной покупке, сделанной три дня назад через Аукцион. Совершенной после того, как Колесница Тора оказалась извлечена из болота.

Повинуясь жесту купца, матросы засуетились и вскоре по трапу спустились двое, державшие за ручки клетку. В ней же покоился хищник.

– Какая прелесть! – протянул я, не скрывая умиления.

И вот на этот раз со мной даже Эгиль бы согласился. Наверное. А все потому, что «грозным зверем» являлся детеныш мантикоры. Маленький котенок черного окраса, с кожистыми крыльями, выступающими из спины и хвостом в виде жала скорпиона.

– Хотите совет, ярл? – спросил купец.

– Конечно. Вижу вы отличный делец, как такого не выслушать?

Собеседник чуть улыбнулся, показывая, что оценить сказанное, а затем продолжил.

– Этому детенышу было три дня, когда мы забрали его из дома. Весь путь он проделал во сне, таково свойство перевозки. И одновременно с тем клетка обладает еще одной способностью. Она стирает память.

– Звучит опасно.

– На самом деле она может действовать только на неразумных, совсем недавно родившихся существ.

– Давай.

– Стирание памяти в нашем случае очень полезно. Ведь как только детеныш очнется, он сразу почувствует доверие к первому существу, которое увидит. Так что не упустите возможность. Сами достаньте его из клетки и возьмите на руки. Еще хорошо, если после этого вы еще покормите его.