Коготь дракона

Сейчас, например, он спрашивает, кто здесь кроме меня... Я отвечаю: это мой друг, его зовут Тур... Ага. Он просит тебя подойти... Ну, что ты стоишь? Подойди, чтобы он мог тебя видеть. Ему любопытно, он очень хочет на тебя посмотреть. Не бойся, это не страшно. Он тебе ничего плохого не сделает.

- Я не боюсь, – Тур подошел к драконице и встал прямо напротив пасти.

Ему показалось, что в неподвижных глазах рептилии зажглись огоньки, а через пару мгновений его словно ветром обдало.

- Что это было? – охотник вздрогнул и тоже схватился за амулет.

Тот, хоть и был разряжен, но в резко нагревшемся воздухе единственный из всей одежды и снаряжения остался холодным.

Волшебница улыбнулась.

- Ты ему понравился. Он сделал тебе подарок. Знаешь, какой?

- Какой?

- Он подарил тебе лишние пятьдесят лет жизни. Мало того, ты теперь очень долго будешь чувствовать себя молодым.

Тур ошарашенно замер и уставился на колдунью. Потом прислушался к своим ощущениям. Действительно, что-то в нем изменилось. Перестали болеть старые раны, ушла уже привычная телу усталость, кровь начала бурлить в.

.. там, где ей и положено в молодости...

- Теперь ты можешь входить в пещеру, когда захочешь. Со временем ты тоже научишься с ним разговаривать и, если придёшь сюда через полвека, получишь ещё столько же или больше. Дракончик ведь станет сильнее, и, значит, даст тебе...

Лика неожиданно замолчала.

- Что случилось? – обеспокоился Тур.

Девушка указала глазами на выход.

- Всё. Он говорит, что устал и хочет поспать. Пойдем, не будем ему мешать.

Когда они возвратились в комнату с колоннадой, волшебница подошла к окну и прислонилась к откосу.

- Если ты согласишься, Пустошь снова станет Урочищем.

- Уверена?

- Да, – Лика развернулась к охотнику. – Когда наш дракон выйдет на свет, он будет считать себя таким же, как мы. Он станет нашим другом и братом, хранителем и защитником. С его помощью мы сможем вернуть долине былое величие. Её границы расширятся, мы приведём сюда новых людей, здесь снова забурлит жизнь, появятся новые города, потекут новые реки, алчные и злые соседи перестанут тянуть к нам свои загребущие руки, мы им их просто отрежем.

.. Наградой за наше... нет, за твоё служение станет почти бесконечная жизнь и вечная молодость. Захочешь стать королем – станешь, захочешь остаться в тени – никто тебя не потревожит. Ты будешь сам решать, как жить, что делать, куда стремиться.

Охотник молчал.

Лика перевела дух и страстно продолжила.

- Но и это ещё не всё.