Коготь дракона

Снедаемый любопытством Тур проследовал за волшебницей.

- Смотри.

Лика отошла в сторону и взмахнула рукой.

Под сводами огромного зала зажглись сотни свечей.

Охотника прошиб пот. Не от того, что здесь было жарко, а от того, что увидел.

В центре пещеры лежал дракон. Гигантский дракон, каких обычно рисуют художники на посвященных старинным битвам полотнах. Он лежал неподвижно, вытянув чешуйчатый хвост и подвернув крылья под брюхо. Страшная голова ящера покоилась на передних лапах. Когти словно мечи, зубы как скалы.

Глаза у зверя были открыты, но на вошедших он не смотрел.

- Это... дракон? – пробормотал Тур внезапно осипшим голосом.

Девушка покосилась на спутника и насмешливо фыркнула.

- Нет, не дракон. Драконица.

- Эээ... а он, то есть, она живая?

- Она не живая, но и не мёртвая.

- Как так? – удивился охотник.

Колдунья откинула со лба прядь волос.

- Когда драконицы вынашивают яйцо, они цепенеют и становятся совершенно беспомощными.

- Хм, – мужчина почесал за ухом. – И как долго они их вынашивают?

Лика нахмурилась.

- Как правило, лет десять-двенадцать. Но тут случай особый. Эту драконицу зовут Ти’ану. Когда у неё появилось яйцо, её супруг погиб. Это случилось двести пять лет назад.

- Последний дракон, – задумчиво протянул охотник.

- Да. Это был последний дракон нашего мира. Считается, что других не осталось.

- Но это не так.

- Так да не так, – волшебница нервно потеребила цепочку на шее. – Драконицу надо было кормить, о ней надо было заботиться, но тот, кто обязан был это делать, исчез, умер.

Поэтому она как бы... закуклилась что ли. Её тело стало своего рода резервуаром и питательной базой для развивающегося внутри яйца маленького дракончика. Она фактически умерла, но формально еще живёт. А её сын, хоть и жив, но ещё не родился. Вот так и получается, что драконов на земле не осталось. Пока не осталось, ещё не осталось... даже не знаю, как правильно.

- Уже не осталось, – усмехнулся охотник.

- «Уже» не подходит, – покачала головой девушка. – Рано или поздно новый дракон вылупится из яйца.

А вот каким он будет, – она неожиданно повернулась к Туру и сжала пальцами амулет, – зависит теперь только от нас. Надеюсь, это ты понимаешь?

Охотник выдержал её едва ли не вынимающий душу взгляд, но отвечать не стал.

- Понимаешь, – продолжила Лика, – дракончик внутри действительно развивается, хотя и гораздо медленнее, чем мог бы. Он иногда заставляет сердце матери биться, дышит её легкими, смотрит её глазами. Я даже могу разговаривать с ним.