Ученик Теней

***

— Подъём, лежебоки! — это было первое, что я услышал сквозь сон.

В тот же миг неведомая сила подхватила меня, подняла вверх и резко опустила обратно на кушетку. Не больно, но неприятно.

— Давайте, давайте! — похлопал в ладоши разбудивший нас Скел. — Нечего разлёживаться, я вас не для этого брал к себе. Через пару минут жду всех в столовой. Время пошло.

Ничего другого не оставалось, как подчиниться. Я вяло сполз с кровати, начал одеваться, и с удивлением заметил, как Лесла и Ка уже выходят, полностью готовые.

Конечно, они-то спали нормально, а не бродили по подземелью Школы.

— Значит так, мои дорогие, — говорил Скел, попивая из бутылки. — Вчера наш общий знакомый, — указал он на меня, — нашёл проход в саму Школу. Да, Лесла, вход в мифическую легендарную Школу находится здесь, — обратился он к ошарашенной девушке. — Вон там, в кладовке. Открываете дверь в погреб и попадаете в Школу.

Лесла, казалось, готова была взорваться, то ли от радости, то ли от гнева, очевидно полагая, что её обманывают.

Она посмотрела на меня, но я только кивнул, подтверждая слова Учителя.

— Конечно же, попасть туда сможет не каждый. Для этого надо обладать специальным навыком, которому я научу вас после. А сейчас давайте-ка ешьте и в путь.

Я хмуро посмотрел перед собой. Кружка с чем-то ароматным, похожим на чай, и несколько лепёшек, смазанных маслом.

— И всё? Вы хотите, чтобы мы отправились в путь на пустой желудок?

— Нет, — Скел встал, подошёл к соседнему столу, взял оттуда что-то завёрнутое в бумагу, и бросил нам.

— Галеты на время путешествия. Обещаю, с голоду вы не умрёте. Там и всякого другого достаточно, — и, оценив наш вид, засмеялся:

— Ну, что сидим, рты раскрыли? Давайте, жуйте и вперёд, или я зря вас к себе взял? Может, стоит вернуть метку брошенных?

***

Солнце лениво поднималось над горизонтом. Настолько лениво, что я ему завидовал. Если б мне кто дал такую возможность — подниматься тогда, когда захочется самому и так, как захочется.

Мы брели по горной тропе, поднимаясь вверх.

Мокрая трава так и норовила сбросить нас вниз, заставить споткнуться или поскользнуться, но все успешно преодолели это мелкое испытание.

— Что вы знаете о нашем мире? — не оборачиваясь, спросил Скел, который шёл впереди, опираясь на палку.

— Оно едино и… — начала было Лесла, но тот её перебил.

— Прости, девочка, но я спрашивал нашего пришельца. Вы вдвоём брошенные, а значит, учились в Школах, из чего следует, что основы вы знаете.