Ученик Теней

— Я прекрасно тебя понимаю, Ник. Но и ты пойми, что в жизни не всё так просто, как нам бы того хотелось.

— Знаю, и это раздражает меня ещё больше.

— Так успокойся, — наша провожатая обернулась и одарила меня белоснежной улыбкой. — Оцени вещи реально. Ты учишься в легендарной Школе, у тебя талант, красивая девушка. А впереди ещё и приключения.

«М-да, что-то апатия вновь меня поглотила».

Тряхнув головой, я немного приободрился. Ко мне подошла Лесла и взяла за руку.

— Всё нормально? — тихо спросила она.

— Да, — как можно увереннее кивнул я, хотя внутри всё ещё что-то меня грызло, только вот никак не получалось понять, что именно.

— Это хорошо, — улыбнулась она и поцеловала меня в щёку.

В тот же миг место поцелуя будто огнём опалило.

— Ай! — воскликнул я и отстранился, приложив ладонь к ожогу.

Кожа горела, а на пальцах остались кровавые следы.

— Ник, что такое? — спросила Инги.

Все резко остановились и посмотрели на меня.

— Я не понимаю… — пробормотал я себе под нос, внимательно вглядываясь в их лица.

— Никита, что с тобой? — вновь повторила Инги

— Не пойму, какое-то странное ощущение, будто я сплю.

Голова стала кружиться, а земля медленно уходила из-под ног.

«Секундочку, земля? Мы же шли по песчаному пляжу? Что происходит?»

— Никита! Никита!

До боли знакомый голос раздавался, казалось, со всех сторон. Я вертел головой, но никого не видел. Я перестал вообще что-то видеть, кроме крутящейся земли под ногами и серого неба над головой.

— Никита! Живой?! Сынок, очнись!

— Папа?

***

— Никитка, ну, наконец-таки, — надо мной зависло испуганное лицо отца. — А я уже панику навёл.

Ничего не понимая, я медленно приподнялся на локтях. Вокруг лужи, небольшие кусты, припаркованные машины, а по телу бьёт мелкий дождь. Родной подъезд, такой близкий и такой далёкий.

Внезапно крепкая хватка сдавила меня так, что из лёгких вырвались последние остатки воздуха.

— Пап, сломаешь, — прокряхтел я.

— Да, да, прости. Просто переволновался, — тот отстранился и внимательно посмотрел на меня. — Как себя чувствуешь? Я уже вызвал скорую.

— Да зачем? — но резкая головная боль заставила меня зажмурится.

«Так это что же получается? Центральный мир, Лесла и Скел мне лишь привиделись?»

Я погладил макушку, а когда взглянул на руку, то увидел размазанную кровь.

«Всё-таки я основательно приложился в канализации, — но новая мысль заставила вздрогнуть.