Пламенный союз

Там, где не стояли разнообразные склянки с зельями и порошками, валялись книги и клочки бумаги с заметками. На изрядно запачканном травянисто-зелёном ковре лежала чернильница, под которой расплывалось тёмное пятно. Одинаковые серые балахоны с капюшоном висели везде, где их можно было за что-то зацепить. Шторы на небольшом окне были плотно задёрнуты, и единственным источником света служило лишь небольшое количество свечей, расставленных по комнате. Василий аккуратно передвинул книги с искривившимися от влаги страницами и уселся на большой сундук.

— Я поговорил с отцом, — наконец объявил он.

— И как? — поинтересовался Паша, все еще увлечённый своим варевом.

— Он одобрил мой план.

— Для начала было бы неплохо узнать, в чём он, собственно, заключается.

— Так как мы не можем исключать того, что Маски могут появиться снова, — Василий по привычке вскочил с сундука, намереваясь начать ходить по комнате, но оценив обстановку, снова опустился на сундук. — было бы неплохо иметь в столице людей, которые уже имели с ними дело.

— И что же ты предлагаешь? — поинтересовался Паша, сняв с огня дымящийся котелок и наконец-то повернувшись к другу.

— Мы поедем в Зимнюю гвардию и отберем небольшое количество гвардейцев, которых приставим к городовым, — начал объяснять царевич. — и форму тоже выдадим как у городовых. Никто ничего не заподозрит, и если Маски снова объявятся, мы будем защищены.

— И ваш батюшка сразу же согласился? — спросил мальчик, принявшись разливать содержимое своего котелка по баночкам.

— Он больше занят охотой на мерландских шпионов, — горько усмехнулся Василий.

— Так когда мы выдвигаемся? — выдержав паузу, уточнил Паша.

— Сядем на поезд сегодня в девять часов вечера. Собирай вещи и будь готов за три часа до отъезда. Если спросят куда собрался — говори, что я не велел тебе отвечать.

— Договорились, — отозвался мальчик, чудом расставляя склянки с приготовленным зельем, на без того переполненные полки.

— В таком случае, до вечера, — произнес Василий и поспешил исчезнуть за дверью.

Глава 3. Нет спасения от Гончих

Усталые, побитые, с мертвецом на руках — до крепости они добрались, должно быть, каким-то чудом.

Как только Елена опустилась на койку в больничной палате, силы ее окончательно покинули. Двигаться было больно. Говорить было больно. Дышать было больно. Даже лежать, в ожидании пока ее несчастные рёбра забинтуют, было больно.