Пламенный союз

— Идем, — произнесла она, оставив вопрос ученицы без ответа. — нам нужно ещё много успеть до заката.

Кропотливо проверив весь отведенный им участок, прервавшись только для того, чтобы съесть пару кусочков сушеных яблок, Светлана с Еленой наконец приняли решение возвращаться.

Над Зимней губернией всегда висело серое облачное небо, из-за которого солнца не было видно. О том что наступала ночь гвардейцы обычно узнавали, когда абсолютно бесцветный пейзаж, расчерченный ветками голых деревьев, начинал окрашиваться синим цветом сгущавшихся сумерек.

Вот и сейчас двое гвардейцев собирались разыскать группу сослуживцев, ушедших искать следы Масок вглубь леса во главе с Матвеичем, чтобы вместе с ними отправиться в крепость. Внезапно завидев что-то в чаще, Елена, шедшая первой, застыла, а Светлана, прыгавшая по сугробам, не удержала равновесие и врезалась в ее спину.

— Всё ещё не понимаю, как тебя вообще приняли в Гвардию, — сказала Елена, хотя догадки на этот счёт у неё, определенно, имелись.

— Так же как и тебя, — недовольно пробурчала Светлана, борясь с сугробами.

— С твоим ростом можно предположить, что ты просто кому-то очень сильно насолила. Я даже представить не могу, что ты будешь делать, если нападут Маски.

— Если бы я не обладала достаточными боевыми умениями, меня бы тут не было, — раздраженно парировала Светлана.

— Пока ты будешь вылезать из сугроба, Маска откусит твою голову, — произнесла Елена, всё так же не глядя на напарницу.

— У Масок рот не открывается!

— Уверена?

Лицо Светланы сделалось белым как полотно, но уже спустя секунду она пришла в ярость, заметив как уголки губ Елены поползли вверх в издевательской усмешке.

— Честное слово, я не понимаю, что плохого тебе сделала! — выпалила Светлана. — Почему из всех возможных вариантов моей наставницей выбрали именно тебя?

В ее голосе появилась досада. Елена перевела на напарницу удивлённый взгляд, но тут из глубины леса послышался окрик.

— Матвеич! — позвала Елена и помахала рукой так, как будто их со Светланой в пустом зимнем лесу было трудно заметить. Гвардеец, шедший впереди группы помахал ей в ответ.

— Они, думаю ещё долго нас беспокоить не будут, — сказал Матвеич, когда они подошли к девушкам, и размашисто махнул рукой, как бы в подтверждение своих слов.