Путь королевы

– Да и при чем здесь Милена? Речь не о ней. Я использовал ее лишь как пример для урока. Я хотел посмотреть, как ты поведешь себя, если тебе придется воевать с кем-то, кто тебе по-настоящему дорог.

– Я, скорее, позволю убить себя, чем причиню вред тому, кого люблю, – глухо ответила девушка, стараясь не смотреть в глаза учителю. – Я не прошла испытание.

– Я знаю, – грустно улыбнулся советник и с отеческой нежностью погладил девушку по щеке, затем кашлянул, прогоняя минутную слабость. – А если перед тобой будет стоять выбор: жизнь одного человека или судьба страны, судьба Эсилии, жизни всех, кто в ней живет, как ты поступишь тогда?

Эйриэн молчала.

Учитель, не дождавшись ответа, продолжил:

– К тому же предательство не всегда бывает сознательным. У каждого есть слабые стороны. Этэна можно околдовать, одурманить, убедить его, что он действует во благо, а не во вред. Да мало ли что еще? Он и думать не будет, что совершает что-то плохое, что может навредить, он будет уверен в обратном. У темной стороны найдется для этого много способов.

– Я надеюсь, что мне никогда не придется встать перед таким сложным выбором, – холодно ответила королева. – Спасибо за урок, учитель.

– Прости меня, дочка, мои уроки не всегда просты и не всегда тебе по нраву, но я надеюсь, что они научат тебя хоть чему-то в этой жизни.

Ивэн церемонно поклонился и уже собрался выйти, но Эйриэн остановила его:

– Скажи мне, ты чего-то боишься?

– Нет, скорее, опасаюсь. Если тебе придется столкнуться с чем-то подобным, я хочу, чтобы ты была готова.

Сегодня я провел урок, который надолго останется в твоей памяти и заставит, даже против твоей воли, хорошенько задуматься. Поэтому, если вдруг когда-нибудь возникнет подобная ситуация, решение у тебя уже будет готово. Но я желаю, чтобы тебе, девочка, никогда не пришлось делать этот непростой выбор: между любимым этэном и любимой страной.

– Ивэн, что творится с миром? Месяц назад тебе бы и в голову не пришло готовить меня к предательству. А теперь? Что происходит? Что изменилось?

– Может, это не мир изменился, а просто ты взрослеешь?

– Да, возможно, – неуверенно согласилась эльфийка.

– Мне пора идти, дочка, – дела. Если я тебе понадоблюсь, ты всегда знаешь, где меня найти.

Ивэн, не удержавшись, еще раз погладил ее по щеке и отправился по делам.

– Да уж, конечно, я взрослею, – проворчала королева, закрывая за ним дверь. – Да мне до эльфийского совершеннолетия надо прожить столько же, еще раз столько же и еще почти полстолько же.