Путь королевы

– Ваше величество, – поклонился ей ученик, – не буду мешать. – И скрылся за поворотом, ведущим в башню магов.

Эйриэн вошла в библиотеку. Ничто не изменилось за время ее недолгого отсутствия, лишь взошедшее солнце осветило через витражное окно тишину знаний. Набивший порядочную оскомину словарь орочьего языка лежал открытым на том самом месте, где эльфийка перестала его читать. Королева с ненавистью взглянула на него, но вновь взяла в руки и продолжила учить.

Как следует сконцентрироваться ей помешал настойчивый стук в дверь.

Она почувствовала, что за стеной стоит Ивэн ен Тилгер. Девушка притаилась, как мышка, надеясь, что учитель подумает, что ее здесь нет, и уйдет. Но не тут-то было.

– Ваше величество, откройте! – крикнул он. – Я знаю, что вы здесь. Эйриэн, ты самовольно ушла с тренировки. Я хочу знать причину, почему ты это сделала.

Если бы не последняя фраза советника, королева, пожалуй, еще бы подумала, стоит ли открывать. Но тут она вспылила, стремительно поднялась, подлетела и резким взмахом, чуть не задев учителя по носу, распахнула створку двери:

– Нет, это я хочу знать причину, почему ты это сделал?!

– Ты так и будешь кричать на меня в коридоре? – невозмутимо спросил Ивэн, ничуть не тронутый гневом своей ученицы.

– Или все же пригласишь войти?

Эльфийка, скрестив на груди руки, отступила на шаг назад. Советник вошел, закрыл за собой дверь и внимательно взглянул на Эйриэн, так, словно в первый раз ее увидел.

– Девочка моя, – начал он неожиданно ласковым тоном, сразу напугав этим свою воспитанницу.

– Ты уже достаточно взрослая, чтобы понимать, что не всегда в жизни получается так, как мы хотим, что не все бывает спокойно, гладко и справедливо. Иногда случаются очень неправильные и неприятные вещи.

– Да, я все это понимаю. Но не понимаю только одного: к чему ты мне все это говоришь? К чему ты устроил эту дурацкую тренировку, зачем ты заставил меня нападать на Милену, которая оказалась передо мной практически беззащитна? Для чего все это, с какой целью?

– Представь, что тебе, возможно, когда-нибудь придется столкнуться с предательством.

Я очень этого не хочу, но ты знаешь, что в жизни случаются вещи и пострашнее.

– Милена? Нет, этого не может быть! Этого никогда не случится! Она никогда меня не предаст!

– Ты действительно так в этом уверена?

Королева закусила губу. Ивэн попал в самую точку. Эльфийка понятия не имела, как ее взбалмошная и непостоянная воспитанница отреагирует на правду, которую столько лет пыталась узнать.